私人保險公司縮減紅藍卡優勢計畫福利 盈利超預期

華爾街日報日前報導，私人保險公司開始縮減紅藍卡優勢計畫(Medicare Advantage)福利、精簡內容，甚至退出沒有賺頭的市場，投資人對於如此決策紛紛叫好。牙齒保健、免費健身房會員等額外服務，是老年人參加紅藍卡優勢計畫經常獲得的好處，如今正在縮水。

報導指出，俗稱紅藍卡的聯邦醫療保險計畫(Medicare)當中，透過私人保險公司提供服務的紅藍卡優勢計畫過去幾年迅速成長，投資人看好獲利空間。然而，醫療成本一路走高、政府補助逐漸降低的情況下，保險公司變得步步為營。

醫療保健公司惠安納(Humana)以及CVS健康(CVS Health)旗下的安泰保險(Aetna)最新季度財報均顯示盈利超出預期，股價雙雙上揚，但兩家保險公司卻都縮減今年紅藍卡優勢計畫業務，惠安納估計開放老年人直接購買的保險計畫恐怕流失50萬名會員。

相較之下，聯合健保集團(UnitedHealth Group)今年積極擴張紅藍卡業務，可是隨之而來的結果是成本激增、財報結果不如預期，股價幾乎腰斬，如今已打算2026年縮減規模，包括減少福利及退出市場，估計將影響60萬名會員。

保險公司學到的現實教訓是，如果要恢復盈利狀態，紅藍卡優勢計畫業務就要降低成長或縮減規模。保險公司縮減紅藍卡優勢計畫的相同手段，也正套用於俗稱白卡的聯邦醫療補助計畫(Medicaid)以及俗稱歐記健保的「可負擔健保法」(Affordable Care Act)市場平台。

保險業者說，縮減服務是不得已的選擇。紅藍卡優勢計畫長久以來是獲利空間極佳且穩定成長的金雞母，但如今情勢改觀，華爾街愈來愈擔心保險公司參加政府計畫的獲利風險變數。

共和黨長期以來把紅藍卡優勢計畫定位為有助於節省開銷、能夠替代傳統紅藍卡的選項。不過，近幾年來保險公司遭控收取過度給付，兩黨對紅藍卡優勢計畫都加強審查，拜登政府任內則開始祭出成本管控。就在同一時間，醫療成本大幅走高，對保險公司而言如同面臨一場獲利變少、成本提高的「完美風暴」。