開學了… 哥大與聯邦政府和解 師生憂學術自由

在經歷數月風波後，哥倫比亞大學(Columbia University)今秋開學，迎來該校大學本科史上最大的新生規模，達1806人，較去年成長20%。與此同時，由於該校與川普政府達成協議以恢復聯邦經費，師生也為哥大妥協後的學術自由程度感到擔憂。

根據校方公布的數據，本屆招生大幅擴張，部分原因是學校擔心申請學生會因曠日持久的校園爭議而卻步，或更多國際學生因簽證問題受阻，因而發放更多錄取通知，從候補名單中錄取的人數也遠高於往年。代理校長薛普曼(Claire Shipman)在致新生信中表示，校方將透過增聘師資、優化教室安排、增加學業顧問及擴展餐飲設施來應對龐大人數。

盡管哥大在與聯邦政府達成的協議中承諾，將減少對於國際學生學費的依賴；但由於協議在暑期中才達成，晚於本屆錄取通知發放日，目前國際學生仍占哥大全體學生的40%。

本屆，哥大最終入學人數占錄取通知發放率的比率與往年相差不大。升學指導機構「引知」(InGenius)的首席教育官Erin Gu觀察到，於申請哥大的學生而言，學校目前處於輿論中心的狀態是一把雙刃劍；雖然有部分家長因哥大校方長期與聯邦政府「打交道」，而擔心校領導對學生學習體驗的重視會有所下降，但同時也有學生則因哥大濃烈的政治討論氛圍而更親睞該校。

但哥大已有師生群體卻更擔心，聯邦協議對學術自由造成的損害。開學首日，便有逾100名教授在校園外抗議，並簽署「教學大綱承諾」，堅持教授包括以色列議題在內的爭議性內容。社會學教授貝爾曼(Peter Bearman)表示，他已在課程大綱上明確註明支持言論自由，「我會繼續涵蓋一些似乎已被審查的閱讀內容，因為這是我們捍衛自由的方式」。

同時，校方為杜絕校園學運隱患，持續加強進出安檢，減少出入口，每名學生必須刷校園證件才能進入；此舉也引發許多社區居民和部分師生的不滿。