白卡釀7.5億元缺口 州府將調開支計畫

州預算主任(Budget Director)華盛頓(Blake Washington)11日表示，由於總統川普簽署的聯邦支出法案修改了聯邦醫療補助(Medicaid，俗稱白卡)規定，州府本財年將面臨7億5000萬元缺口，下一財年更將出現30億元赤字，為此需要調整財政規畫。

華盛頓表示，雖然目前尚未決定具體措施，但為因應聯邦社福項目變化，包括醫療補助與糧食券(SNAP)，州府勢必將調整財政規畫，「我在州府工作了20年，曾在2010年金融危機期間，填補過200億元的運營預算缺口，那非常痛苦，疫情期間也做過同樣的事。」他說，州府願意調整與補救，以維持現行服務體系，但當預算面臨另一波削減時，處境只會愈加艱難。

此外，新法案也關閉了針對健保管理組織(managed care organizations)的稅收漏洞，州府無法在未來兩年內藉此籌得37億元稅收。該稅收漏洞指的是州府的一項稅制，只對提供白卡計畫的管理型醫療組織課稅，然後透過聯邦白卡配對，將收入安置回州庫，不真正徵收於這些組織。

當被問及州長霍楚(Kathy Hochul)是否可能增稅彌補赤字時，華盛頓並未正面回應。盡管州議員持續要求向富人增稅，但霍楚在商界壓力及人口外移憂慮下，一直排除此選項。華盛頓則指出，無論缺口多大，「光靠加稅解決不了問題。」

先前引發爭議的「通膨退稅支票」(inflation refund checks)仍將如期發放，估計花費州府約20億元。州府將於10月起向符合資格的紐約居民寄發通膨退稅支票，金額最高達400元。支票將於10月至11月間陸續寄出，民眾無須申請。

隨著新一輪削減確定，州府今年稍晚或將召開特別會期以調整預算，不過華盛頓仍希望無需動用此一步驟，他說「州府上下都明白預算中的各項計畫勢必會有變化，無論是醫療補助或其他項目，我相信透過共同努力，細部調整就足以因應現況。」