紐約退伍軍人症疫情結束 源頭曝光

市衛生局29日宣布中央哈林區(Central Harlem)爆發的退伍軍人症(Legionnaires' disease)疫情已結束，並指出疫情源頭是哈林區一家市立醫院與一處市府管理的建築工地出現病菌。過去三周內，該地共出現114例病例，其中90人曾住院，造成七人死亡，目前仍有六人住院治療。

衛生局強調，已經超過兩周未出現新病例，且相關檢測工作已完成，因此宣布疫情結束，哈林醫院(Harlem Hospital)是首個被確定為疫情來源的建築，該醫院也曾與2021年另一波退伍軍人症疫情有關。第二處源頭是位於西137街40號的一處建築工地，該工地正在建設一座公共衛生實驗室，由市經濟發展局(NYCEDC)負責。

衛生局代理局長莫爾斯(Michelle Morse)表示，兩棟建築都已經完成全面清理和消毒，「我們正要求這兩處設施制定長期管理計畫，以保護哈林區居民的健康」。衛生局將提高對未定期檢測冷卻塔的業主罰款，並要求業主每30天檢測一次，而非現行的90天一次。此外，衛生局也將嘗試聘請更多水資源生態學家，以緩解檢查人力不足問題，但尚未說明是否會增加相關預算。

據媒體Gothamist的分析發現，自相關法規頒布以來，市府對冷卻塔的檢查率逐年下降。疫情後檢查曾一度增加，但自2022年亞當斯(Eric Adams)上任市長後再度下滑。此外衛生局近三年已流失三分之一以上的冷卻塔檢查員。

公開數據顯示，哈林醫院在疫情前一直遵守規定，每三個月提交一次退伍軍人菌檢測樣本，最近一次是在6月，但工地並無任何檢測紀錄或市府檢查紀錄。

前衛生局助理局長博伊德(Chris Boyd)曾在2015年的退伍軍人症疫情後參與制定新規，他直言這次疫情「完全可以避免」，「這不是自然現象，而是管理不善的結果。」

簡報會後，前州長、市長候選人葛謨(Andrew Cuomo)呼籲州衛生廳對市府的疫情處理展開獨立調查。他在聲明中寫道：「既然源頭與市府設施有關，進行獨立審查以確保問責、透明與公眾信任就更為重要。」