南加城市紛建Town Center 願景、誤區並存

南加州近年來部分城市紛紛開發Town Center，即市中心綜合發展區建案，儼然成為一個趨勢和城市發展「標配」。城市領導者們似乎認定建造這類城市發展中心，會帶來整個城市繁榮和持續發展。不過，專家及民選官員認為，Town Center開發，需要以整個城市發展計畫綜合考量為前提，只考慮局部往往會帶來負面影響，從而陷入開發誤區。

城市推動Town Center開發案，一般旨在創造「地方感」，即結合地方特色，開發零售、住宅、辦公及公共空間，打造可步行、開放、多元的社區聚點。一些令人關注的建案包括：奇諾市Town Center at The Preserve；東谷市Eastvale Square & Civic Center；莫瑞諾谷Moreno Valley Town Center；聖塔安那Related Bristol / Village都會綜合項目；河濱市計畫將閒置多年Riverside Golf Course改造為一座兼具休閒娛樂與城市核心功能的大型開發案，其中一部分開發Town Center。

其實Town Center並非僅僅是購物中心改良版，它是一種試圖回應當代都市人對生活品質、社區歸屬感的綜合型規畫理念。這些開發案多半強調步行友善、零售與高密度住宅共構、增加開放空間與社區設施，塑造出「有溫度」的都市中心。尤其對缺乏歷史性「老城區」的城市而言，Town Center更是一種建構地方認同的企圖。

城市發展顧問、內陸莫瑞諾谷市前市府經理李惠豪（Mike Lee）認為，以他參與規畫的Moreno Valley Town Center為例，這是多年前城市整體綜合規畫的一部分，所以開發中要以總體城市發展為前提，不能僅僅強調局部開發。所以需警惕一些誤區，比如，對Town Center功能過度理想化。在強調「混合用途」與「社區感」的同時，若缺乏對在地人口結構、交通條件與實際經濟活力的詳細研究，最終可能淪為「空殼化」建設。

此外，一個真正成功Town Center，應該是有民眾參與的共創成果，而非僅靠建築美學與商業想像，難以長久支撐人流與認同感。

核桃市前市長秦振國（Eric Ching）表示，完善Town Center建案，要納入居民、獨立團體、地方商家參與，建立共識與未來維運機制。Town Center不該只是都市更新一部分，更應視為地方治理與社區營造的延伸，連結到社區服務、教育、文化、交通、就業等面向，成為真正多功能公共資源。所以，在規畫這項建案之前，需要徵求居民多方意見和建議。部分居民由於建案會引來更多車流、更多噪聲，會表達反對意見。但城市設立非營利服務機構，需要城市有更多資金來投入，所以更需要居民配合才能順利完成Town Center建案開發。