樹根撐起路面行人跌傷 惠提爾市府750萬和解

根據Trial Lawyers for Justice律師事務所公告，在為期五周的陪審團審理期間，南加州惠提爾市（Whittier）同意向特殊教育教師Justine Gurrola支付750萬美元和解金。陪審團裁定，Gurrola因人行道隆起受傷一案中，市府須承擔主要責任。

根據Vanguard News Group引述的法庭文件，2018年2月25日，Gurrola與外甥外出時，因人行道一段路面被樹根撐起而絆倒。她向前摔倒，導致手腕、手肘與膝蓋骨折，鼻骨粉碎並唇部裂傷。電腦斷層掃描顯示她頭皮下出血，後被診斷為輕度創傷性腦損傷。

律師事務所強調，事發當時惠提爾市並無任何正式的人行道檢查制度。市府人力資源與風險管理主任Yolanda Martinez作證，「樹根造成的人行道損壞」是市府最常接獲的民眾索賠案件。市府直到事件發生兩年後，才建立檢查計畫。NBCLA電視台報導指出，無法獨立核實相關說法。

「惠提爾市未能履行最基本的市政職責去保障居民安全，反而更在意樹木而非人民。」該律師事務所共同創辦人Nick Rowley表示，「多年來，市府明知人行道樹根問題存在，卻遲遲不建立檢查制度，任由投訴累積，最終釀成古若拉的重傷。」

根據加州政府法規條，若公共設施存在「危險狀況」，且該狀況為公共機構所有或控制，並直接導致可預見的傷害，且該機構疏於維護或已知卻未及時處理，則該機構需承擔法律責任。Gurrola的案件符合上述所有要件。

該律師團隊指出，惠提爾市直到Gurrola摔倒兩年後，才在保險團體要求更新保險條件的壓力下建立人行道檢查制度。自事故以來，Gurrola持續接受多位醫師治療。律師表示，她的腦部受創導致前額葉與顳葉明顯萎縮，造成執行功能、情緒控制與記憶能力下降。

「我曾經喜歡做的事都做不了了，這讓我很難過。」Gurrola說，並強調她提告並非為金錢，「我最希望的是別人不要再因同樣的問題受傷。」

截至17日下午，NBCLA就人行道檢查制度及修復費用詢問惠提爾市時，市府尚未回應。