專家教你選南瓜 挑錯了爛得快

南加州的秋季正式展開，南瓜採收季也隨之而來。市面上擺滿各式繽紛南瓜，讓人眼花撩亂，但要挑到最適合自己用途的那一顆，卻不是件容易的事。專家提醒，完美的南瓜可不會自己跳進購物車，購買時不妨掌握幾個小技巧，讓南瓜不論用來裝飾還是料理，都能脫穎而出。

首先，外觀是關鍵。優質南瓜通常自上而下呈現均勻明亮的橘色，但需要注意的是，顏色並不一定能完全代表成熟度，因為不同品種的南瓜顏色差異很大。南瓜的蒂頭也值得觀察，翠綠色的莖幹往往代表新鮮。若對傳統的橘色不感興趣，還有許多別具特色的選擇。例如純白色的「棉花糖南瓜」是繪畫的理想畫布，而長滿瘤狀突起的「疣南瓜」則能營造出詭譎的氛圍，特別適合萬聖節裝飾。

其次，要依照用途挑選。若是打算雕刻南瓜燈，建議選擇體型大、形狀均勻且表面光滑的南瓜，便於創作。如果是準備入菜，則應挑選體型較小、質地緊實且重量偏重的品種，這樣更適合做成南瓜湯、南瓜派等料理。

無論是用來雕刻還是料理，挑選時都要確認南瓜堅硬結實。若有黑斑或凹陷，可能意味著遭到蟲害，最好避開。此外，還要留意是否有凍傷痕跡，通常會顏色異常，一旦購回受損南瓜，很容易腐壞。

搬運時同樣要小心。千萬不要只拎著蒂頭，否則一旦折斷，南瓜會加速腐爛。最好的方法是從底部托起，或是使用手推車運送。若發現蒂頭已經斷裂或過於脆弱，最好不要購買。

至於園藝愛好者，如果不滿足於單純購買，還可以嘗試親手種植巨型南瓜。今年秋天或許正是挑戰栽培超大南瓜的好時機，讓自家後院也能成為「南瓜田」。