西雅圖市議會通過新法 防社區「食物沙漠」蔓延

西雅圖市議會10月28日一致通過一項緊急土地使用法案，禁止雜貨店與藥房業主在關店後對物業設定「限制性反競爭契約」，以阻止競爭者進駐同址。該法案並宣布，由於近年多家超市關閉、部分社區已出現「食物沙漠」（food desert）現象，全市進入「公共衛生緊急狀態」。

該法案將送交市長哈瑞爾（Bruce Harrel）簽署成法。市府預定12月2日在市議會舉辦公聽會，開放民眾針對「糧食可及性」議題提供意見與建議。市府也計畫與社區組織、非營利團體及零售業者合作，追蹤實施成效，並評估如何以稅務或租金補貼，鼓勵新店進入弱勢地區。

這項法案由市議會主席尼爾森（Sara Nelson）提出，主要回應近期國會山（Capital Hill）的全食超市（Whole Foods）與湖城市（Lake City）的Fred Meyer等相繼歇業的情況。議會認為，社區雜貨店與藥房不僅是居民日常生活所需的商業設施，更承擔公共服務與社區凝聚的角色，因此必須以政策介入，以維護基本可及性。

尼爾森指出：「我們有責任防止食物沙漠在城市蔓延。首先要為現有的雜貨店創造更有利的經營環境，例如減少零售竊盜。」她說，這項法案更為城市提供了一項強而有力的新工具：「禁止店家在撤離物業時設下限制性條款，防止其他雜貨店承租或經營。這將讓社區居民更容易在家附近購買食物，減少為採購而長途駕車的需要，也可降低溫室氣體排放。」

市議員華瑞茲（Debora Juarez）強調，取得食物是基本人權，不應因商業利益而受限。她承諾持續與州議員及連鎖企業克羅格（Kroger）合作，尋找最合適的方案，確保各地區居民能獲得穩定的食物與藥品供應。

市議會也公布了政策背景說明。根據市府資料，部分大型連鎖雜貨店或藥房在關閉分店、出售地產時，會透過契約設下「禁止未來作為雜貨店用途」的條款，期限最長可達50年。這類條件雖屬合法商業行為，卻造成地區再開新店的障礙，使居民在原商圈失去便利購物選擇。全美許多城市也出現類似情況，導致低收入或交通不便地區出現「食物沙漠」──居民難以取得新鮮、可負擔且有營養的食物與基本藥。西雅圖目前至少已有兩處物業被發現存在此類契約。