喬州幼童疫苗接種率降至86.8% 引發憂慮

美國疾病管制與預防中心(CDC)最新發布的兒童疫苗接種數據顯示，喬治亞州的疫苗接種率正在下降。去年，該州僅86.8%兒童在入學幼稚園(kindergarten)時完成所有必需疫苗接種。

該州的疫苗豁免率也在上升，達到4.8%，其中大多數是出於宗教原因而非醫療原因。然一些公衛專家表示，剩餘未接種疫苗的兒童可能包括一些無法獲得疫苗接種者。

隨著近期兒童返校，疫苗接種率下降引發擔憂。根據CDC的數據，全美麻疹病例數創下1990年代初以來最高紀錄。喬州今年已通報六例，均為未接種疫苗的族群。

根據CDC上周發布的數據，喬州的麻疹、腮腺炎和德國麻疹(MMR)疫苗接種率在南部各州中低落，落後於阿拉巴馬州(95.2%)和密西西比州(97.6%)。

前南卡羅來納州和喬州公共衛生官員、現任南方公共衛生領導聯盟執行董事的索普(Scott Thorpe)表示，喬州面臨嚴重的麻疹疫情只是時間問題。

另外，去年喬州是南部疫苗豁免率最高的州之一，達4.8%，約有5535名幼兒園兒童免於接種，僅次於佛州的5.1%，遠高於阿拉巴馬州的2.3%。喬州幼兒園新生的絕大多數疫苗豁免(4.7%)是出於宗教而非醫療原因。

根據喬州法律，如果家長想要申請宗教豁免，他們必須向學校或託兒機構提交一份書面聲明，表示「接種疫苗違背我的宗教信仰，且我反對接種疫苗並非僅基於個人信仰或不便」。

另外，索普也表示，豁免並非兒童無法接種疫苗的唯一原因。一些喬州家庭在疫苗接種上面臨障礙。

「如果你是一位住在長住汽車旅館的父母，你就會知道，給孩子接種疫苗絕對不會是你的首要任務，」索普說。「你生活中還有很多其他事情讓你的孩子很難接種疫苗。」

許多衛生部門診所和醫生辦公室的開放時間有限，這使得在職父母(尤其是那些沒有可靠交通工具的父母)難以前往醫院讓孩子接種疫苗。

聯邦兒童疫苗接種計畫為沒有保險或保險不足的兒童提供免費疫苗。但索普表示，並非所有兒科醫生都在該計畫中註冊。

根據喬州公共衛生廳(DPH)提供的最新郡級數據(截至2023年第三季)，哥倫布(Columbus)附近查塔胡奇郡(Chattahoochee)的19至35個月大兒童，其MMR疫苗接種率(66.1%)全州最低。