15國會議員聯名致函魯比歐 促速解決國際生簽證問題

隨著秋季學期即將開始，許多國際學生正面臨取得美國學生簽證的困難，引發國會議員關切。14名民主黨議員與1名共和黨議員於7月24日聯名致信國務卿魯比歐(Marco Rubio)，呼籲美方重視並解決簽證遲滯問題。

來自北卡羅來納州洛麗(Raleigh)的民主黨眾議員羅斯(Deborah Ross)為該信件的連署人之一。信中寫道：「作為代表研究型大學的國會議員，我們對我們選區內大學所反映的情況感到擔憂，許多印度學生無法順利取得簽證，繼續在美接受高等教育。」

該聯名信要求魯比歐團隊在8月8日前提出回覆。

根據美國國務院與國際教育學會(Institute of International Education)聯合發布的2024年資料，該年有超過7000名印度學生在北卡州各大學就讀，約占該州整體國際學生人數的29%，首次超越中國學生 (28.1%)，成為北卡最多的國際學生來源。

在北卡羅來納州立大學(NC State University)，印度為最大國際生來源國；在杜克大學(Duke University)與教堂山北卡羅來納大學(UNC-Chapel Hill)，印度來的國際生僅次於中國穩居第二。2024年，杜克大學與其醫學中心擁有全州最多國際學生，其次為北卡州大、夏洛特北卡大學(UNC-Charlotte)與教堂山北卡大學。

「政治」(Politico)5月份曾報導指出，川普政府暫停學生簽證面試，考慮強化申請者社群媒體審查，引發各界關切。

根據國際教育工作者協會(NAFSA)2023年研究，國際學生為北卡經濟貢獻達8.16億元。

全美範圍內，印度已於去年取代中國，成為赴美留學生人數最多的國家，2024年共有逾33.1萬名印度學生在美就讀。

聯署信中唯一的共和黨議員為內布拉斯加州的國會眾議員貝肯(Don Bacon)，其選區包含內布拉斯加大學醫學中心(University of Nebraska Medical Center)。

國際學生通常須自費繳納全額學費，不僅為校園帶來文化與學術多元，也對大學財務具有實質助益。隨著聯邦資金遭凍結、各大學陸續進行裁員與凍結人事，吸引國際學生將成為維繫校務發展的重要策略之一。

如國際生人數無法達到預期，高等教育機構的經濟壓力也將更大。

杜克大學校長普萊斯(Vincent Price)6月宣布自願離職方案時曾提及，川普政府對國際教育的限制，是對學校造成「重大衝擊」的五大政策之一。盡管近600名員工已接受自願離職方案，杜克大學仍宣布8月將展開新一輪非自願裁員。