就業、教育吸引 大華府西語裔人口激增

儘管今年以來大華府地區因為川普政府的大力度移民執法，對許多西語裔居民生活帶來衝擊，但根據人口普查資料分析，去年當地西語裔移民與家庭定居華府周邊地區的人數明顯增加。專家分析，豐富的就業與教育機會是吸引西語裔遷入當地的主要原因。

根據2024年最新人口普查資料的分析，華府周邊所有郊區的西語裔人口都有所增加。維吉尼亞州的費爾法克斯郡(Fairfax County)增幅最大；馬里蘭州則以喬治王子郡郡(Prince George's County)增長最明顯。

位於馬州的移民非營利組織「Luminus Network」執行長莫雷諾(Gabriel Moreno)指出，人口普查數據顯示，許多新生兒至少有一位家長是西語裔，這反映出族群在當地的根基愈來愈深。

莫雷諾表示，部分人口成長與「親友間的口耳相傳」有關。許多人搬來華府地區，是因為聽說這裡有龐大的拉美裔社群。此外，當地高中畢業生能享有州內大學學費優惠，也是一大吸引力。

他說：「這裡的西語人口多，對正在學英語的新移民來說，他們能在熟悉語言的環境中生活與適應，壓力相對小得多。」

馬州的塔科馬公園(Takoma Park)與銀泉市(Silver Spring)是拉美裔人口高度集中的地區。莫雷諾指出，在蒙哥馬利郡(Montgomery County)與喬治王子郡，越來越多政治人物認同自己是拉美或西語裔，讓居民在有社區問題時，更願意與「和自己背景相似」的民代聯繫。

根據普查數據，去年馬州的佛瑞德里克郡(Frederick County)新增約1700名西語裔人口，蒙哥馬利郡增加超過6500人，喬治王子郡則增加近1萬人。

在維吉尼亞州，亞靈頓郡(Arlington)新增1323名西語裔人口，費郡增加超過4700人，勞登郡(Loudoun County)增加1388人，威廉王子郡(Prince William County)則增加3363人。

喬治梅森大學區域分析中心主任克勞爾(Terry Clower)表示，華府地區整體仍屬富裕地區，這代表居民消費能力強，也創造了許多適合新移民的工作機會，例如餐飲業、園藝與房屋維修等。

他說：「有些人可能會覺得這不是好事，但實際上這是經濟成長的一部分。如果你想讓經濟擴張，這些勞動力就是關鍵。」

克勞爾指出，疫情之後國際移民出現「明顯回升」，主要來自中美洲與南美洲，這個趨勢其實已持續多年。他補充，多數新移民並非立即購屋者，因此對當地房屋銷售市場的壓力有限。

另一方面，莫雷諾觀察到，由於房價高漲，越來越多家庭選擇「多世代同住」模式，「現在常見兩到三代同住一個屋簷下，不但節省開支，也讓他們在申請購屋時更有能力與穩定收入來源。」