新州最高法院裁決 醫院須治療低收入患者

新澤西州最高法院(New Jersey Supreme Court)日前確認新州慈善醫療計畫，裁定醫院面對低收入患者時，無論其支付能力如何都必須繼續治療。

最高法院日前發布裁決，駁回庫柏大學醫院(Cooper University Hospital)、哈肯薩克子午線醫療中心(Hackensack Meridian Health)和首都醫療中心(Capital Health)等多家醫院系統論點；這些醫院系統主張，州府慈善醫療計畫強迫他們在沒有足夠報酬的情況下提供醫療服務，侵犯其財產權。

這些醫院2016年向默瑟郡高等法院(Mercer County Superior Court)提起訴訟，辯稱禁止向符合慈善醫療條件的患者收費無異於違憲徵用私人財產，州府補貼僅涵蓋實際成本的一小部分。

提訴的醫院並未質疑提供醫療，而是想尋求公正補償。

副檢察長希恩(Tim Sheehan)代表州府反駁稱，慈善醫療計畫並未接管醫院財產、也未阻止醫院獲利。

默瑟郡(Mercer County)初審法院和上訴法院(Appellate Division)都支持新州政府。

新州最高法院表示，慈善醫療計畫可能造成醫院財務負擔，但並未占用醫院財產或剝奪財產權。法官表示，有關公平性的擔憂應透過立法解決。

大法官法西亞萊(Douglas M. Fasciale)稱，讓醫療專業人員和醫院獨自承擔向無力付費的人提供服務確實不公平，但司法部門無權決定醫院應承擔多少醫療負擔才算公平，這是州議會的責任。

法西亞萊坦言，該計畫可能讓服務大量低收入患者的醫院負擔加重，但這些問題最好透過政治程序解決，醫院可透過行政上訴質疑補貼金額，或者遊說議員進行修改。

代表醫院的律師事務所Greenbaum, Rowe, Smith & Davis 律師傑克森(John Zen Jackson)說，醫院正考慮向美國最高法院提起上訴；各醫院對法院裁定慈善醫療計畫是否占用和侵犯醫院財產的分析有缺陷，與美國最高法院過去十年認定受監管行業和活動，存在非法物理占用的裁決趨勢相悖。