神仙保母

年輕時看過一部電影叫做「歡樂滿人間（Mary Poppins）」，裡頭的神仙保母無所不能，還會經常表演一些小魔法，把小朋友管得服服貼貼。從二○一九年開始，我們家也來了一名神仙保母，不過她不是照顧小朋友，而是照顧患有失智症、年近一百歲、與我們夫妻同住的家母，時光匆匆，母親現在已經一百零三歲了，這名神仙保母也在我們家度過了六個年頭。

這名阿姨的來臨有點像上天的安排，當初我妹妹打電話向紐約（New York）的介紹所徵求看護工，希望找到會國語、有照顧老人經驗、能烹飪、有居留權，每周七天、並願意居家二十四小時全天候照顧的看護工，這幾乎是一個不可能的要求。可是不久後，卻真的有這麼一名阿姨符合條件，也很樂意來我們家，她就是周阿姨。

她與我們家同姓，後來知道她還是我太太護理系的學妹，她退休前在台灣曾經照顧父母，直到父母離世。為了方便照顧她中風的母親，她將母親安置在自己上班的醫院好幾年，母親去世後，她希望改變環境及調整心情，剛好她在美國的弟弟為她申請到居留權，所以便順理成章地來了美國，並希望能夠找到照顧老人的工作。她翻閱著介紹所給她的一疊招募單，發現大部分都是照顧小孩的，忽然有一張飄到地上，她撿起來一看，就是我們的那一張招募單，從此與我們家結緣。

周阿姨對母親的起居飲食照顧得無微不至，還經常用輪椅推她到附近的賣場喝咖啡，再買一些簡單的食品回來。她喜歡到後院去種些蔬果及花草。 她不要求放假，也不喜歡外出，除了周五上午要我們帶她去買菜外，都守在家裡照顧家母和看電視。她也會處理母親的一些小病痛，兩年前母親得了中風，三天不吃不喝也沒有小便，她堅持每小時用棉花棒沾著蜜糖水餵母親喝，終於讓她度過危機；但從此母親只能坐在躺椅上或是躺在床上，她都能夠一個人負責照顧。在新冠疫情期間，家母與她兩次感染新冠病毒而生病，幸好經過治療，都完全康復，她也明確表示，願意照顧家母到最後一天。

周阿姨已經五年沒有回台灣，因為新冠疫情，無法參加兒子的婚禮，也從來沒有見過她的兩個孫女。等疫情過去了，她很想回去看看，可是剛好我妻子得到乳癌，她覺得不應該離開，等我妻子經過手術及化療，又過了一年多。待妻子情況穩定後，我們建議她拿一個月的有薪假期回台灣探親，但是她只要了兩周的假，因為她不放心，認為我們是沒有辦法好好照顧母親的，果然如她所料，除了我們夫婦倆，還得要住在附近的女兒來幫忙，大家精疲力竭，還頻頻出狀況，好不容易等到兩周後她回來接班，一切才步入正軌。

周阿姨也很有做各種食品的天分，例如饅頭、包子、水餃、蔥油餅、牛肉麵，後來更進一步做各式西點麵包。除了供應我們夫婦之外，也分送我的兒女們及鄰居家，大家都讚口不絕，我們都很喜歡這名神仙保母。我記得五年前，她帶著媽媽參加教堂的活動，有人要我們介紹這名阿姨，我們還正在想適當的名稱，媽媽已經脫口而出：「這是我的乾女兒」。可見媽媽雖然已經失智，但藏在她內心深處的感受仍在，她不過說出了自己心裡的話。

這名神仙保母雖然不會魔法，她卻是我們家在現實生活中的守護天使。她的來臨，並成為我們家的一員，是我們的福氣。