為教宗喝采
自前任教宗方濟各（Francis）去世，誰繼大任便成為無數世人高度關注焦點。我雖非基督徒，卻也牽掛事態進展，畢竟教宗乃全球十四億天主教徒至高首領，在動盪不定的世局下，尤具一言九鼎之定力。在聽到美籍樞機主教普雷沃斯特（Robert Prevost）獲選，我與許多人一樣難抑喜悅之情，一個出生於芝加哥（Chicago）地區並在南美虔誠傳教二十餘年的美國人，攀升羅馬教庭頂位，吾輩多少略沾其光，與有榮焉。
首都華盛頓（Washington DC）東北角有全美僅有的，以天主教冠名、文理齊全的正規大學（Catholic University of America），離我家只十分鐘車程，於是我特意趕到大學校園，感受師生們對此重大事件的反響。不出所料，當天校園裡一派喜氣洋洋氣氛，高大的灰白色鐘樓上懸掛起巨幅美國國旗，藍色穹頂大教堂的宏偉門框披上代表梵蒂岡（Vatican）和教庭的黃白兩色布幔，為新教宗良十四世（Pope Leo XIV）喝采。
新教宗所選名號「良」（Leo）除了在歷史上曾被十多位前任取用，更因新教宗對良十三世教宗的特別景仰，後者極為重視對弱勢團體的扶持，而且正是他親自批准了美國天主教大學的創立。學校如今擁有五千多名本科生和研究生，每年培育高端人才無數，又始終與天主教會緊密聯繫，至今保持了包括聖若望二世（John Paul II）、本篤十六世（Benedict XVI）和方濟各三位教宗先後到訪的記錄，難怪師生會格外喜出望外地慶賀新教宗的脫穎而出。
大禮堂門前有多家電視台記者正在採訪學生，受訪者無不興高采烈，齊聲歡呼「我們有了新教宗」，還再三強調他是美國人。有名身穿黑色神職袍的負責人還告訴記者，他曾兩次有幸見到新教宗，相信他有意願和能力領導教會走向新的輝煌。師生們又在學校大草坪上擺開長方桌，欣喜地準備晚上舉辦慶賀餐會。
眼前景象使我不由回想到我所生長的無神論國度，盡管宗教不受當局鼓勵，私下仍有不少人堅持自己的追求。
記得一個小學同學的祖母信仰耶穌基督，我去他家時曾多次看到老人家跪在牆跟前喃喃禱告，說的都是「謝謝耶穌保佑我們全家」之類話語。我那時不懂事，只好奇地想，你怎麼能讓耶穌聽到你的聲音？
後來到美國留學，周末受教徒邀請也常去教堂長見識，結交了一些教會朋友，明顯感覺他們大都是心底善良的好人。比如我八○年代中希望把妻子接來伴讀，需要有人做財政擔保，結果一名牧師毫不猶豫地幫我填寫各種表格，不取任何報酬，使妻子能如願以償來美與我團圓。如今中國領導人喜用正能量一詞，其實教會的正能量更是不可估量的。
