那一席中餐

Hazel是我和太太來美留學的寄宿家庭（Host family）女主人，年過七十的她身材適中，完全沒有蒼老的樣態，一頭銀髮漂亮極了。她精神抖擻，喜歡東方文化，尤其愛和當年的台灣留學生互動。

Hazel住在氣溫相似於台灣的佛羅里達州葛斯維爾（Gainesville,Florida），家裡除了她就是兩隻小狗。她生於二十世紀初，那段日子美國十分平和，反而是歐洲正醞釀著世界大戰。

像許多的職業婦女一樣，Hazel選擇醫護工作，大戰期間隨美軍到處服務傷患，接觸了許多東方人。她特別鍾愛中華文化，由於大戰，她錯過生兒育女的機會，後來領養一男一女，把他們教養得像東方紳士、淑女一般。

當年的佛羅里達大學（University of Florida），台灣留學生算是較大的外國團體，有不少社團。Hazel最鍾情中國料理，每次聚會她都很仔細地問每道菜的食材和作法，隔幾天便會邀請我們去當白老鼠。對忙碌的留學生來說，有一頓免費大餐，當然不會錯過，就這樣我常常進出Hazel家，連兩隻小狗都混熟了。

每年農曆晚會，Hazel都會盛裝出席，記得某年她穿了一件紅色旗袍，很好看，她也很滿意。晚會中她當場邀請許多台灣留學生去她家聚餐，品嚐她做的東方料理，我心想，這名早已從心所欲不踰矩的銀髮人真是有心啊，非但學習中國料理，還付諸行動，真是了不起。

接下來的幾個周末，她都會打電話來詢問各種烹煮菜餚的細節、調味等等，據說她每天除了尋常家事外，都在研究東方料理，從看食譜到實際下廚試驗，我真是佩服得五體投地。

宴客當天，我們去她家要幫忙時，發現她已經把什麼時候煮哪一道菜都安排得一絲不苟。前菜是酸辣湯、鍋貼、春捲，接著一道道的名菜上桌來，湖南牛、宮保雞、海鮮大燴、核桃蝦球、京都排骨，樣樣有來頭，而且做得十分道地。大家吃得又驚又喜，一個沒有東方背景的退休女士，竟可以在半年內學習我們的飲食精髓而有所成，太神奇了。

我一面享受食物，一面看著Hazel對每個同學的溫暖問候，她聽話時專注的眼神，簡直就像是我們的母親，那種真誠的關心，讓我們這批稚嫩的異鄉學子有家的感覺。到底是什麼讓Hazel如此無私奉獻，是她白衣天使的天性，還是社會無形之中的孕育？

Hazel回歸上帝的懷抱已將近三十年，而我也退休了。她的身教驅使我努力學習有興趣而非我職場領域的事，希望有一天也能付諸行動，展現給周遭的年輕朋友，並且告訴他們Hazel的故事。