長江輪船歷險記
我愛人在武漢工作過五年，那時往返上海、武漢兩地，主要靠長江航運管理局漢申線的「東方紅」長江輪船，從上海十六鋪碼頭上船，途經南通、鎮江、南京、馬鞍山、蕪湖、銅官山、安慶、華陽、九江、武穴、黃石，最後抵達漢口，全程一千餘公里。
從上海到武漢，上水要三天兩夜，因為長江發源於青藏高原東部唐古拉山脈各拉丹冬峰，曲折東流，穿越中國西南、中部、東部，在上海市匯入東海；從武漢返回上海，長江輪船順流而下，所以下水只要兩天多，快了不少。
這五年裡，我們乘東方紅輪船上海、武漢間來回過很多次，買的都是四等艙，記得票價上水是人民幣十元七角。四等艙是一個通間，從船的兩側都可以進入，中間是通道，兩邊面對面各有八個上下鋪的鐵架子床。
四等艙是價格適中又較為舒適的艙位，因而買的人最多，每逢節假日就更難買到，我們有熟人住在十六鋪，都是託他們代買的。經濟條件好的，可以買三等、二等甚至頭等艙，經濟條件差的，則可以買五等艙和散席票。
船上每層餐廳、開水房、洗臉間、澡堂、廁所、閱覽室、醫務室各種設施一應俱全。輪船停靠沿途碼頭，上下客的時間，乘客可以下船買各地的土特產，譬如黃石的港餅、武穴的酥糖、南京的鹽水鴨和鎮江的香醋等。
輪船雖然速度比較慢，但安全平穩，去除吃三餐、睡覺和閱讀報紙，有大把時間可以倚靠在船舷的欄杆上盡情地欣賞兩邊的風景，一早可以去船頭看日出，還可以走到船尾，觀看一群又一群江鷗尾隨輪船在江面爭相覓食熱鬧的場景。雖然「兩岸猿聲啼不住」已不再，但還是可以感受到「輕舟已過萬重山」的意境，總之，旅途還是相當愜意的。
一九七○年十二月一日，我們夫妻帶了大女兒從武漢搭乘東方紅輪船返回上海，一路順風順水。快到南通站時，突然接到全體乘客緊急離船的通知，據說船上鍋爐間因試用新燃料不慎著火，為確保乘客的人身安全，輪船不得已採用了緊急離船的措施。
由於事發突然，乘客們趕忙收拾行李，扶老攜幼，亂作一團，輪船一靠南通碼頭，人們互相簇擁，快速離船上岸。眾多的乘客站立在南通碼頭上，緊張地等候著，過了好一陣，長江航運管理局調來一艘小輪船，乘客們登上小船，擠得滿滿的，直奔上海。登上十六鋪碼頭，人們才終於鬆了一口氣。
漢申線的長江輪船在二○○一年已正式停航。我家在一九七○年驚心動魄的經歷，應該是漢申線一百多年的航運史上絕無僅有的偶發事件。
