我在美國的第一棟房子

一九八二年，我在台灣大學畢業服完兵役，進了美國猶他州立大學進修。一年半後拿到學位，在加州矽谷的超微半導體公司（Advanced Micro Devices, Inc.）任職。那是我在美國的第一份工作，年薪三萬六美元，是在台灣工作的五、六倍，我省吃儉用，存款每個月增加，沒多久就把台灣帶來的學費賺了回來。

那時的留學生有了點銀子，就會先買車子，再買房子，接著娶妻子，生孩子，拚一個「五子登科」；我是妻子、孩子、車子都先有了，要拚的只是買房子。工作第二年開始，我就到處看房子，哪裡有新建築案推出，一定搶先看。

那時房子便宜，靠近聖荷西東邊的新建社區，單一家庭房每戶十二萬，約我年薪的四倍。聖荷西州立大學附近一大片新建的聯棟屋，前後院帶車庫，每戶只七萬，約我年薪的兩倍。

那時候矽谷的半導體工業正在起飛，加州為活絡經濟，政府擔保第一次買房只需付百分之五頭期款。這種購屋條件下，聖荷西四周到處都在大興土木，以因應四處湧來的技術人員和工程師的購屋需求。

我剛到矽谷，住在聖荷西州立大學附近的公寓，每月房租六百不說，居住環境惡劣，下班回來推開門，滿地都是蟑螂。鄰居住了一家老墨，每到周末就把親戚朋友找來在家裡開派對，音樂開得喧天價響，跳舞唱歌直到天亮。這種居住狀況，逼著我快點買房子。

找房子不容易，要價格便宜，要顧慮上下班交通方便，另外，我有一兒一女，都屆上學年齡，還要考慮學區好。

皇天不負苦心人，沒幾個月，我看中聖荷西南邊新建的聯棟屋，其中大多數賣掉了，僅剩的幾戶要價不便宜，約八萬，我選了一戶兩面有窗的角間，討價還價後，七萬二成交。

算算看，現金只需付百分之五，其餘銀行貸款，我只花三千六百元，就買下了在美國的第一棟房子。

這棟房子有兩層，樓上是三間臥房，樓下是廚房和客廳。房子雖不大，足夠我們住，更重要的是，有了自己的房子，脫離了住在壞區的夢魘，可以開始更好的生活。

住在這棟房子期間，兒子開始上小學。記得那天一早，我拉著兒子的手走到路邊，看著他揮揮手，一蹦一跳地上了校車緩緩離去，心中百感交集。他從英文一竅不通，到贏得學校英文拼字比賽亞軍；女兒也不遑多讓，曾代表學校參加全國校刊插畫比賽獲得冠軍。我們住了兩年多，直到我換工作，搬到加州聖地牙哥，才把房子賣掉。

買的時候七萬二，賣的價格九萬二，不到三年，房價漲了四分之一，拿了兩萬多現金，我在聖地牙哥換了一棟更大的房子。

經過了四十多年，兒子已長大成人，在華府政府機構任職。去年他出差到聖荷西，特意去找到那棟房子，打聽之下，房價已是五十萬。我沒有後悔當年賣掉那棟房子，因為增值拿到的錢在聖地牙哥換的房子，也已經漲到一百多萬。

斗移星轉，時光荏苒，目前我已退休。期盼有一天再回矽谷，去看看我在美國買的第一棟房子。