飲茶之意不在茶

■深秋紅葉

如果你是廣州人，肯定少不了朋友間的那句口頭禪「得閒出來飲茶」；如果你初抵廣州，也一定會聽到你的廣州朋友說「請你飲茶」。然而，當你第一次聽聞「飲茶」二字時，請不要以為廣州人個個都那麼熱中於「品茗」，更不要誤認為廣州人的待客是那麼的清寡，因為在廣州，飲茶早已從狹義的「品茗」拓展到廣義的「餐飲」，甚至上升為一種「社交文化」了。

在琳瑯滿目的粵式美食裡，廣州人的飲茶––一個最傳統的「邊品茶邊吃點心」的休閒進餐形式，在傳承了幾百年後，如今依然以經久不衰的魅力，主導著廣州人的飲食文化。

在廣州，「飲早茶」幾乎成了退休一族每天的必修。清晨即起，三兩茶友相約茶樓，點上經濟實惠的「一盅兩件」（一壺茶，兩件點心），品茶聊天，解決了早餐，也消磨了時光。繁多的點心，隨意的選擇，休閒的環境，令飲茶成為一種老少皆宜、雅俗不拘的餐飲聚會形式。所以，到訪廣州的外地朋友，如果收到「我請你飲茶」的邀請，不必驚訝，那是一份好客和熱情。

廣州的飲茶文化，可追溯到三百多年前雍正年間，而正宗的廣式點心發源地，則是廣州美食文化的核心區域西關，因而很多老字號茶樓都集中在西關一帶，比如：蓮香樓、陶陶居、泮溪、祥珍、廣州酒家等。常言道「食在廣州、味出西關」，可見「西關味道」在南粵美食裡舉足輕重的地位。

每次回國，我都會找機會到薈萃了最傳統地道粵式美食的西關走上一趟，或是光顧招牌老字號，又或是走進小巷深處，去尋覓那些早已無法複製，但依然可以慰藉「舌尖上的鄉愁」的故鄉美食，同時，也重拾一份童年的回憶。

我對飲茶的認知，也是從童年、從西關開始的。

幼年時，我有一段時間與居住在西關的外公外婆一起生活，偶爾他們會帶我去飲茶，一般就去離家不遠的「祥珍」老字號茶樓。時隔半個世紀，祥珍的點心出品如何，我已無法憶起，祥珍樓也早已被時代的洪流摧為灰燼，化作一幢幢時尚高樓的鋪墊了，但當年茶樓的外貌、樓內的氛圍卻如烙印一樣，刻於記憶深處，並成為一份揮之不去的對「茶樓、童年」的回憶。

古樸典雅的茶樓裝飾、新鮮出爐的點心小食；忙碌於食客間的店小二，抑揚頓挫如唱歌般的叫賣聲；「蝦餃、燒賣、糯米雞」、「春捲、蛋撻、叉燒包」、「腸粉、白粥」……，喧囂的茶市，無拘的聊天，滿足的笑臉，這一切，渾然天成出一幅市井氣、煙火氣滿溢的南粵風情畫。

茶樓外的騎樓下，賣藝人彈唱著粵曲小調，委婉的音韻繚繞茶樓內外，為這幅風情畫添上最富南國色彩的一筆。

常常，騎樓下還坐著幾個視障在叫賣「南乳花生」，即使我已憶不起祥珍樓蝦餃、燒賣的味道，但那些香脆美味的南乳花生，卻以無法替代也無處再覓的一味「鹹脆花生」深藏於舌尖。這，就是我幼年時「初相遇」，並早已植入記憶細胞的南粵「茶樓」縮影。

隨著時代變遷，廣州的「飲茶文化」也時易世變了。茶樓的裝修，從昔日古樸的嶺南風情，到當今奢華的時尚格調；點心的「叫賣」，從舊時掛在店小二身上的大簸箕，到後來穿梭於餐桌間的點心車，又到如今簡單的「下單上菜」；而點心的出品，則從當年點心師傅在廚房一揉一捏的新鮮出爐，到現在批量生產的冷凍成品。

然而，無論這個承載了幾百年歷史的粵式飲茶文化，在歲月的河流裡如何更迭，不變的，是南粵人那份世代相傳、刻進了骨子裡的「飲茶」情結。