糧食券將斷炊 25州和特區提告川普政府 要求持續提供經費

在政府停擺邁入第五周之際，25個州和哥倫比亞特區檢察長28日向麻州波士頓聯邦法院提起訴訟，試圖迫使川普政府在聯邦政府關門期間，為美國最大食品援助計畫「糧食券」提供經費，務求該福利不會在11月「斷炊」。

該項訴訟由紐約州、加州、新州、麻州等21個州及華盛頓特區檢察長，以及堪薩斯、肯塔基和賓州州長組成的聯盟共同向麻州聯邦法院提出，被告方包括農業部、農業部長羅林斯(Brooke Rollins)以及聯邦政府等。

原告指控川普政府暫停俗稱「糧食券」的營養補充援助計畫(Supplementary Nutrition Assistance Program，SNAP)福利，違反聯邦法律「食品與營養法」；要求法官推翻川普政府下令各州暫停發放SNAP福利的決定，並要求農業部動用所有可用資金，確保SNAP福利11月繼續發放。

訴狀指出，農業部停發糧食券補貼的行為「武斷且反覆無常」，涉嫌違反「行政程序法」(Administrative Procedure Act)。訴狀指出，農業部手中尚有由國會撥付的60億元應急基金，而依據「1935年農業調整法」(Agricultural Adjustment Act)所設立之永久基金內現亦有230億元資金可供動用，然而聯邦當局卻選擇停止發放這項必要的糧食補貼，對受影響人民和多個被迫動用應急預算的州構成「不可挽回之損害」(irreparable harm)。

SNAP計畫是美國最大反飢餓計畫，服務全國近4200萬名低收入民眾，其中近六成受益者為兒童和長者等缺乏勞動能力的弱勢群體，此外還有數百萬退伍軍人接受這項補貼。11月SNAP福利金需要支付80多億元；由於川普政府認定其無權動用50億元緊急資金，導致SNAP計畫即將出現史上首次延期。若SNAP資金11月1日驟停，勢將對低收入家庭造成衝擊。

農業部發布的政府停擺應急計畫，規定可使用應急資金儲備直接支付福利。但農業部先是警告SNAP和WIC已處於危險中，後來在官網宣布：「資金已枯竭。11月1日不會發放任何福利。」該部並將政府停擺責任歸咎於民主黨議員。

農業部發言人瓦薩米斯(Alec Varsamis)聲明表示，「參院民主黨正面臨轉折點：是繼續支持黨內極左翼，還是重新開放政府，讓母嬰及最弱勢群體及時獲得『婦女嬰幼兒特殊營養補助計畫』(WIC)和SNAP撥款。」

紐約州檢察長詹樂霞(Letitia James)指出，紐約州依靠糧食券的居民超過300萬，其中包括近百萬兒童和超過60萬老人，還有約7%的身心障礙者。在糧食券政策實施的60年歷史中，經歷過數次聯邦政府停擺，但福利金一直未曾中斷。