全球最大火星隕石 紐約蘇富比430萬元拍出

地球上最大的火星隕石16日在紐約蘇富比拍賣行(Sotheby's)以430萬元賣出。

這顆名為NWA 16788的火星岩石重54磅，長約15吋，比目前所知第二大顆的火星隕石大70%，墜落於奈及利亞阿嘉德茲(Agadez)區的撒哈拉沙漠，2023年11月被一名隕石探尋家發現。

蘇富比說，這塊隕石是火星最近一次遭隕石撞擊時，從其表面剝落，在太陽系裡飛行了1.4億哩，才墜落到地球。

蘇富比科學與自然史部門副主管卡珊卓‧哈頓(Cassandra Hatton)說，「這是地球上最大的一塊火星。從火星抵達地球的概率小得難以想像，想想看，地球表面70%都是水，它卻掉落在乾燥的土地上，而不是海洋裡，找都找不著的地方，可見我們是多麼幸運。」

拍賣行說，這顆火星隕石的價格，加上行政費和其他支出之後，總計達530萬元。

目前科學界正式認定的隕石有7.7萬顆，來自火星的只有400顆，而這顆略帶紅色的岩石就佔了所有火星岩石質量的6.5%，可見其稀有。

哈頓說，這顆隕石的樣本已送到專業實驗室分析、檢驗其長石玻璃質(Maskelynite glass)成分，證明的確是隕玻長石。

美國與加拿大研究人員2024年4月提出的檢驗報告指出，這顆火星石是橄欖輝長質輝長岩質火星隕石(olivine-gabbroic shergottite)，屬新型火星隕石，是火星岩漿緩慢冷卻後所形成，所含的橄欖石質與地球地幔上層所見無異。地幔是地殼與地球外核心之間的地層， 約在地表下35至2900公里。

哈頓說，「這不但是奇蹟般的發現，也是一大資訊來源，幫助解開我們鄰居紅色星球的神秘面紗。」

NWA 16788隕石在拍賣前，曾於2024年義大利太空總署在羅馬舉行的歐洲研究員之夜上公開展示，也曾在義大利托斯卡尼艾瑞佐(Arezzo, Tuscany)的私人藝廊展出。

目前得標買家的身分，還不清楚。