紅藍卡AI實驗計畫 6州先試行6年

聯邦醫療服務中心(CMS)宣布將自明年元月起，在六個州啟動為期六年的試行項目，對傳統「聯邦醫療保險」(Medicare，又稱紅藍卡)採取「預先審批」制度，政府將雇用私人公司以人工智慧AI技術確定患者是否可獲得某些基本保險理賠，像是脊椎手術或類固醇注射等醫療程序。

亞利桑那、新澤西、俄亥俄、奧克拉荷馬、德州和華盛頓這六州加入傳統紅藍卡的居民，將納入這項實驗性計畫。

CMS創新中心主任薩頓(Abe Sutton)表示，急診服務或住院醫療不包括在預先審批之列，試行項目主要預審那些特別昂貴或可能對患者有害的治療方式；政府會根據發現哪些療法被過度使用，增減預審清單。

AI預審將以十幾種已被確定成本高昂且對患者幾乎無益的醫療程序為主，包括用於控制失禁的設備、子宮頸融合手術、某些用於減輕疼痛的類固醇注射、特定神經刺激器及陽痿診斷治療等。

紐約時報報導，由私人保險公司提供、政府資助的「紅藍卡優勢計畫」(Medicare Advantage，又稱為Part C)已使用演算法「預先審批」多年，但飽受詬病；幾起備受矚目的訴訟指稱，私人保險公司利用AI迅速拒絕大量理賠申請，終止患者在康復機構接受的治療。

紐時指出，政府將紅藍卡拒絕理賠省下來的錢，部分回饋給這些公司，被選中監督試行項目的AI公司有強大動機拒絕理賠。

這項名為「減少浪費和不當服務模式」計畫已引起民主黨議員、前紅藍卡官員、醫生團體的反對；患者也心存疑慮。74歲的奧克拉荷馬州民艾爾斯(Frances L. Ayres)說：「我認為這是企圖走後門將傳統紅藍卡私有化。」

包括紐約州聯邦眾議員歐凱秀(Alexandria Ocasio-Cortez)在內的眾院民主黨人，7月底致函政府，警告說讓私營公司擁有「否決權」，等於「允許紅藍卡制度進一步受侵蝕」。

喬治城大學資深研究員、前紅藍卡高級分析師帕蒂爾(Neil Patil)表示，「我們把紅藍卡優勢計畫中最不受歡迎的部分應用於傳統紅藍卡，令人驚訝。」

保險公司辯稱，這些策略有效減少不當治療。政府官員表示，拒絕理賠的決定會由「持適當執照的人類臨床醫生」做出，「而不是機器」。薩頓則強調，政府可能處罰做出不當決定的公司。