升學論壇／常規、滾動、提早3類申請 準備充分有的放矢 

在美國申請大學，按截止日期區分，最常見的有常規決定(Regular Decision)、滾動式申請(Rolling Admission)以及三個類型的提早申請，即提早決定(Early Decision)、提早行動(Early Action)和限制性提早行動(Restrictive Early Action)。

★常規決定 多數學生採用

絕大部分學生會通過「常規決定」申請大學，而且一個學生可以通過「常規決定」申請十幾所甚至更多大學。

「常規決定」的申請截止日期大多數在1月和2月之間，當然也有例外，例如加州大學(University of California)各校的申請截止日期為11月30日，而紐約市公立大學系統中的麥考利榮譽學院(Macaulay Honors College)的申請截止日期為11月17日等。這些申請都屬於「常規決定」申請。學生一般會在3月底之前收到「常規決定」申請的三種結果之一：錄取(admitted或accepted)、拒絕(denied或rejected)，或候選(waitlisted)。

「滾動申請」(Rolling Admission)的招生方式不設絕對的申請截止日期。大學一般在春季學期結束前持續接收申請，並在這個時間段內即時發送錄取通知，直至新生名額滿員為止。一般來講，採用「滾動申請」招生方式的大學都希望用這種方式招滿學生。其申請結果與「常規決定」的三種結果一樣。

通過以上這兩種方式被錄取的學生，一般需要在當年的5月1日前確認是否入讀。

而提早申請與「常規決定」和「滾動申請」的區別，不僅在於申請截止日期不同之外，而且還有三種不同的形式：「提早決定」、「提早行動」和「限制性提早行動」。

「提早決定」的申請截止日期一般在11月初，要求學生、家長、輔導教師三方簽署一份「提早決定協定」(Early Decision Agreement)。

該協定主要內容包括：1.這所大學是該學生通過「提早決定」申請的唯一一所大學；2.被該校以「提早決定」方式所錄取的學生，保證收回對其他大學的申請並不再申請其他大學；3.除非有非常特殊的因素，如資助不足等，該學生保證入讀該校。 

從這份協定的主要內容來看，「提早決定」的錄取具有約束力。學生會在12月中旬收到「提早決定」申請的三種結果之一：錄取(admitted或accepted)、拒絕(denied或rejected)，或推遲至常規申請再審查(deferred for consideration in regular decision)。被錄取的學生一般在1月必須確認他們入讀該校；被拒絕的學生不可在本學年內再次申請該大學。

打算通過「提早決定」申請某所大學的學生需要考慮三個主要因素：1.是否對該大學情有獨鍾；2.對該校做過較為深入了解，並認為自己適合就讀該大學；3.同時明白在該校的就讀費用(cost of attendance)，或該校發放的資助額度不會成為入讀該校的障礙。

★提早決定 「鎖」住優秀生

因「提早決定協定」的約束力，該大學「鎖」住了這些不僅優秀而且保證入讀的學生，所以有競爭力的私立大學比較青睞這種招生方式。

近些年許多大學，如紐約大學(NYU)、波士頓大學(Boston University)等還增加了「提早決定2」(Early Decision 2)，其申請截止日期一般設在1月初，與「常規決定」的申請截止日期相仿。除截止日期不同之外，「提早決定2」的學生會在2月中旬收到申請結果，而其他要求與「提早決定」完全一樣。

大部分有競爭力的大學，包括使用「提早決定」的藤校錄取的學生，在新生總數中的占比可高達25%到50%不等；另有其他大學通過「提早決定」及「提早決定2」錄取的學生比率還更高，如范德堡大學(Vanderbilt University)，提早錄取學生多達70%左右。

這些資料清楚地解釋了為什麼愈來愈多的學生通過「提早決定」或「提早決定2」申請大學了。但不可將「提早決定」與機會大增畫等號，因為被錄取的學生都符合這些大學的招生標準。對學生和家長來說，「提早決定」的最大缺點，就是被錄取的學生沒有機會比較其他學校的資助。

另外也請大家注意，學生不可以用「提早決定」和「提前決定2」同時申請兩所大學。如果需要用「提早決定2」，或沒有用「提前決定」申請過大學，或「提早決定」申請被拒絕，或申請被推遲至「常規決定」。

「提早行動」申請的截止日期與「提早決定」的日期一致，即11月初，申請結果也一樣，即學生在12月中旬收到通知，並有同樣三種可能的結果。與「提早決定」結果的不同之處在於，學生被錄取的結果不具有約束力，即學生可以選擇不入讀該校。如選擇入讀該校，學生必須在5月1日前告知該大學。

提早申請的第三個形式是「限制性提早行動」，耶魯大學(Yale University)稱之為「單一選擇提早行動」(Single Choice Early Action)。到目前為止，只有哈佛大學(Harvard University)、普林斯頓大學(Princeton University)、史丹福大學(Stanford University)、耶魯大學等採用這種提早申請方式。

這個方式與「提早行動」時間過程一致，而兩者之間的區別在於「限制性提早行動」不允許學生用任何帶有約束力的方式同時申請其他大學，例如，用「限制性提早行動」申請耶魯大學，則不可用「提前決定」同時申請哥倫比亞大學(Columbia University)。

無論通過哪種方式申請大學，學生們都應做好充分的準備，全面衡量幾種申請方式的優點和缺點，做到有的放矢地申請自己深入了解過並適合自己的大學。