OPT薪資稅豁免恐遭取消 國際生、企業齊叫苦

共和黨阿肯色州聯邦參議員柯頓(Tom Cotton)提出、現已進入參院財政委員會審議的法案，將要求畢業後留在美國參加「選擇性實習訓練」(Optional Practical Training，簡稱OPT)的外國學生，不得再享有薪資稅(payroll taxes)豁免。

「選擇性實習訓練公平繳稅法案」( OPT Fair Tax Act)是柯頓今年9月提出，旨在改革國際學生畢業後實習期間的繳稅規定。如果立法通過，未來國際學生以及雇用國際學生的雇主薪資稅負擔將變重，企業聘用OPT外國學生的成本將提高，成千上萬外國學生留在美國實習期間的實際收入將減少。

現行聯邦法律規定，持F-1學生簽證的國際學生畢業後參加OPT計畫可享薪資稅豁免，繳稅義務被國稅局(IRS)歸類於非居民外國人，持F-1簽證最初五年，賺取工資收入免繳薪資稅，例如透過OPT賺到工資。

薪資稅是社安金與俗稱紅藍卡的聯邦醫療保險計畫(Medicare)經費來源，正式名稱為「聯邦社會保險稅責法」(Federal Insurance Contributions Act，簡稱FICA)。

舉例來說，參加OPT計畫的國際學生如果年薪5萬，省下FICA的稅款約有3825元，雇主也省下相同金額的稅款。根據規定，FICA稅為薪資的15.3%，雇主和員工各負擔一半，也就是7.65%，其中6.2%為社會安全稅，1.45%則為紅藍卡稅。

參加OPT的學生免繳薪資稅，在財務上吸引國際學生，雇主也能省稅。但是柯頓提案則將取消國際學生參加OPT計畫時的薪資稅豁免待遇，實習期間收入必須依照一般標準預扣薪資稅，如同美國公民、綠卡持有人工資收入的薪資稅繳交。如果法案在國會通過，新法上路之後OPT計畫國際學生很快就要繳交薪資稅。