H-1B醫療人員多 偏遠紅州醫院盼豁免10萬元簽證費

全美各地的醫院與醫療團體正呼籲川普政府，將醫師與其他醫療人員豁免H-1B簽證徵收10萬元新費用，警告該政策可能會摧毀原本就已經脆弱的偏鄉醫療人力。受新政策影響最大的州，包括共和黨主政的紅州。

政治新聞網站Politico報導，部分機構甚至尋求共和黨議員的協助，盡管該黨一向反對此簽證計畫。西維吉尼亞州參議員卡皮托(Shelley Moore Capito)以及愛阿華州參議員恩斯特(Joni Ernst)在1日表示，她們州的醫院請求推動該政策的豁免條款。移民持簽證在這些州從事醫療工作的人口比率，在全美最高。

卡皮托表示，新政策「讓很多人感到震驚」，並稱西維吉尼亞大學的醫療體系特別擔憂該政策對其醫療人員的影響，「在偏遠地區，這關係到基本的醫療服務。我們必須維持這些人力。」

川普總統的指令賦予國土安全部權力，在認為符合「國家利益」的情況下，可以豁免個別工作者、公司，甚至整個產業免交H-1B簽證的新費用。白宮表示，對醫療人員給予豁免是有可能的，但目前尚未作出任何承諾。

若未針對醫療領域提供豁免，全美的醫院都將受到影響，但受創最深的，將是那些位於偏遠地區、選民多數支持川普的紅州。

全美近四分之一的醫師是國際醫學畢業生，他們在人力短缺的地區特別常見。雖然民主黨州擁有人數最多持H-1B簽證的醫療人員，但今夏一項研究發現，有三個共和黨州：愛阿華州、北達科他州與西維吉尼亞州，依人口比例，聘用了比率最高的持H-1B簽證醫師。

北達科他州參議員胡文(John Hoeven)說，他尚未接獲州內醫院的相關擔憂，但希望確保這項新政策不會進一步惡化人力短缺的問題。

美國醫院協會(AHA)與由美國醫學會(AMA)領導的50個團體，近期寫信給國土安全部部長諾姆(Kristi Noem)，呼籲對醫療領域豁免這筆費用。他們指出，美國的醫療人力仰賴外國出生與外國受訓的臨床人員來補足，而非取代本國勞工。新費用不僅可能造成醫師短缺，還會衝擊護理師、藥劑師、治療師與化驗人員等職位，迫使醫療機構「削減可提供的服務」。