裴爾助學金設限 全職生才可申請 社區大學學生恐斷炊

聯邦眾院已過關、參院審議中的「大又美」國會預算法案，將針對聯邦「裴爾助學金」(Pell Grant)申請資格設下更嚴格限制，只有全職大學生可以申請，數十萬社區大學學生仰賴的財務援助恐將斷炊。

美國社區學院協會(American Association of Community Colleges)表示，「大又美法案」將學生申請「裴爾助學金」的資格，從每學期必修學分從12個增加到15個，這可能會讓那些半工半讀、為人父母、經濟困難或難以增加課程負擔的學生，壓力大增。

全美目前有超過1000萬人就讀社區大學。四年制大學生也可以申請佩爾助學金，但中低收入學生傾向選擇社區大學做為進入高等教育的門戶。美國社區學院協會指稱，社區大學平均學費每年4050元，公立大學四年制州內學費平均每年1萬1610元。學生每年可從佩爾助學金計畫獲得740至7395元不等的資助。

費城社區學院(Community College of Philadelphia)學生瑪麗亞·貝茲(Maria Baez)向全國廣播公司(NBC)表示，她上學期透過裴爾助學金計畫獲得約3600元助學金。如果該法案成為法律，她很可能因為無力負擔學費而不得不輟學。

現年41歲的貝茲說：「我根本沒有備用方案可選。」貝茲夢想有朝一日擁有一家小型行銷公司，她說：「我真的很想繼續受教育，然後開啟我的事業生涯。」

美國社區學院協會發言人帕勒姆(Martha Parham)表示，許多學生因身兼其他責任無法全職上大學，如果「大又美法案」獲批准，數十萬名學生可能失去助學金。「社區大學是通往中產階級的入門磚，」帕勒姆說，但入學開銷恐將形成巨大障礙。

與此同時，「大又美法案」也將取消聯邦補貼貸款，這將迫使大學院校借款人累積更多債務。協助民眾對抗債務組織「債務集體」(Debt Collective)聯合創始人泰勒(Astra Taylor)表示，「在這些變化下，人們將很難擺脫債務」。