美菲軍演 菲國寧靜的巴丹群島成美中對抗最前線
菲律賓最北的巴丹群島(Batanes)距離台灣不到90哩(約145公里)，65歲雜貨店老闆娘瑪莉蓮‧胡巴德(Marilyn Hubalde)回憶說，第一次聽到軍事直升機的巨響是2023年4月，當時菲律賓與美國聯合正在舉行兩棲作戰演習。她說，當時覺得很害怕，擔心中國可能在得知巴丹群島有軍演之後發動攻擊。
路透報導，後來巴丹群島2萬居民對於軍演變得習以為常，今年4月至6月間的系列聯合演習中，美軍兩度把空運到島上。
巴丹群島位於台菲之間的巴士海峽南端，是菲國面積最小、最北、人口最稀少的省，原本是菲律賓的寧靜後院，但地理位置卻讓巴丹群島站在美中兩國在亞太地區展開大國競爭的最前線。
報導指出，從今年聯合軍演可以看出，美國與身為盟友的菲律賓準備使用位於地面的反艦飛彈，阻止中國海軍進入西太平洋。這些反艦飛彈也能用來攻擊企圖侵略台灣或封鎖台灣的中國艦隊。
如果台海發生危機，中國海軍要抵抗美、日干預，中國海軍勢必要能夠深入太平洋運作。倘若北京封鎖台灣，中國海軍同樣需要在西太平洋活動，阻止美國與美國盟友的反制措施。
已退休的前菲律賓海軍副司令隆美爾．王(Rommel Ong，音譯)受訪時說：「我們必須有能力阻止中國掌控巴士海峽。」他說：「在發生衝突的假設情境裡，那將是決定勝敗的關鍵點。」
菲律賓前參謀總長包蒂斯塔(Emmanuel Bautista)指出：「如果無法控制菲律賓北部，要入侵台灣幾乎是不可能的。」
路透報導，美軍部署巴丹群島是五角大廈通盤策略的一環，目的在於利用群島的地理條件嚇阻或擊退想要攻擊台灣或其他南海爭議地區的中國軍隊。
菲律賓由7600多座島嶼組成，位於美國「第一島鏈」(First Island Chain)的重要位置，島鏈從日本延伸經台灣、菲律賓至婆羅洲，形成包圍中國沿海的天然屏障。
