紐約客談╱當公校教育淪為大鍋飯…

曼達尼宣布將逐步取消紐約市公立學校的資優班，將前市長白思豪在卸任前提出的爭議計畫再度拉回台前。長期以來，資優班在亞裔社區中被視為孩子能夠獲得挑戰性課程、發揮潛力的寶貴途徑。在公校教育資源競爭日益激烈的當下，曼達尼的提案無疑再次在家長群體中掀起一場焦慮。

曼達尼以教育公平為由，主張不應讓年幼孩子因單一測驗就被分流，並提出普及免費幼兒教育作為替代方案。理想聽來美好，但實際上卻可能讓每個孩子被迫「吃大鍋飯」，將多樣化的學習需求壓縮成單一標準，孩子的潛力也被強制平均化。對於追求學術挑戰的亞裔學生而言，這無疑等於切斷了他們脫穎而出的上升繩索。

這種關乎「公平」的幻想認為，讓部分孩子卓越會以某種方式損害其他孩子的利益。然而事實證明，改善教育的唯一方法是盡可能提供更多成長機會。教育應提供持續的發展機會，而非將所有孩子置於同一標準下。 這顯然也不是他心目中的社會主義的應有之義。

當每個孩子都被迫遵循同一模式，所謂的公平可能只是一種平均化的束縛。對於紐約這座多元城市而言，教育政策不該只是政治口號，而應真正考慮不同社群的需求和平衡，否則亞裔家庭的憂慮只會加深，公校內部的教育戰爭也只會更加激烈。

曼達尼本人曾就讀南非開普敦頂尖的聖喬治文法學校(St. George’s Grammar)、曼哈頓著名的銀行街學校(Bank Street School)以及僅靠考試入學的布朗士科學高中(Bronx Science)。如今，他的政策卻可能剝奪其他孩子類似的機會。如果資優班真的被取消，曼達尼治下的教育願景恐怕將只有富人能從學校選擇中受益，其餘人都將被迫接受這個集中化系統提供的「一刀切」教育。也許最後逃離紐約的不只是企業，還有那些曾經相信他、投給他的人。