煉油廠紛停產撤離 加州高油價雪上加霜

據舊金山觀察家報（San Francisco Examiner）報導，加州煉油廠正以驚人速度關閉，可能推高該州汽油價格，而加州本就是全美加油成本最高的地區之一。洛杉磯地區某煉油廠計畫年底前停止原油加工（turning oil into gasoline）業務，舊金山郊區另一家煉油廠也將於明年春季停產。

若兩家同時關閉，加州將損失約18%的煉油產能，加油站油價可能上漲。預測漲幅從每加侖十幾美分到幾美元不等。

燃油價格上漲的威脅正顛覆該州的能源政策格局，加州本是引領美國電動汽車轉型的先鋒。一年前，民主黨籍州長紐森（Gavin Newsom）還斥責石油公司是「氣候危機的汙染源」，稱其為騙子。如今州政府官員卻在遊說煉油廠高管至少保留一家工廠運營。

加州汽油需求雖呈穩定下降趨勢，除疫情期間外降幅緩慢，但煉油廠一旦關閉，供應量便會瞬間銳減。

加州官員明確表示要擺脫化石燃料依賴，煉油商則希望將業務轉移至其他地區。但州政府領導層似乎對石油公司撤離速度之快始料未及。

煉油廠關閉的最簡單解釋是需求萎縮。州數據顯示，2024年加州汽油消費量較20年前減少約16%。盡管同期柴油（diesel）使用量變化不大，但該州大部分柴油現已由菜籽油（canola oil）、廢棄烹飪油脂等脂肪類廢棄物替代原油生產。

最初，石油公司通過改造部分加州煉油廠生產所謂可再生燃料作出回應。隨著越來越多的加州居民購買電動和混合動力汽車，剩餘的傳統設施正在流失客戶，但其回報率仍然相對較高，部分原因是隨著一些煉油廠關閉，它們面臨的競爭減少了。

除可能影響加油站油價外，煉油廠關閉還將帶來本地經濟影響。班尼西亞市（Benicia）行政長官朱利亞尼(Mario Giuliani）表示，若Valero煉油廠關閉，該市普通基金將面臨約13%的損失，稱加州政策本質上已超前於市場發展。