新研究：驗血或可測阿茲海默症風險

美聯社報導，最新研究顯示，進行血液檢測或許能夠預測到明顯健康的年長者，在未來五至十年內是否可能出現阿茲海默症的症狀。

該項研究發表於「美國醫學會雜誌」（JAMA），並在倫敦舉行的阿茲海默症協會國際會議上報告。

研究由麻省總醫院布萊根團隊（Mass General Brigham）進行，分析2684名年紀較大人士的數據。他們參與長期進行的阿茲海默症研究時身體健康，並接受磷酸化tau蛋白（p-tau217）血液檢測，之後每年進行認知功能檢查。從2004年最早參與直至去年，約有478人出現認知障礙問題。

研究顯示，年紀較大而沒有阿茲海默症徵狀的人，體內p-tau217水平極高者，在五年內發展出認知障礙的風險為38%，十年內升至78%；p-tau217水平極低者，在五至十年內出現認知障礙的風險也較低。

阿茲海默症的確切病因尚不明確，但其重要特徵是大腦中出現阻塞性的澱粉樣蛋白斑塊，以及和導致神經元死亡的tau蛋白纏結。p-tau217檢測可測量出一種蛋白，其水平與斑塊積聚程度相關，並能提示tau蛋白纏結的情況。

目前已有大型臨床試驗測試某些藥物是否能夠預防，或至少延緩該阿茲海默症的出現。如果成功研發到一種藥物，醫生需要一種簡便的方法來判斷哪類人應該嘗試服用該藥。這項研究結果有望用於加速藥物研發，協助識別高風險人群，帶引他們進行有關阿茲海默的治療或預防策略的研究。

該研究的資深作者、麻省總醫院布里萊根神經科學研究所Dr. Reisa Sperling強調：「應等到有可能做出應對措施時才進行檢測。現時，我不會改變對人們的建議，要吃好、睡好、多運動及保持社交。」

醫學界對上述研究結果表示讚許，但也有保留。其中之一是，只有一小部分的研究參與者被追蹤整整十年，因此與五年風險評估相比，十年的風險評估可靠性較低。此外，預測結果可能受到其他因素影響，例如其他老年疾病等。不過，他們還是肯定研究能提供關鍵的資訊。