911恐攻主謀認罪逃死 上訴法院支持前國防部長 裁定協議無效

九一一恐怖攻擊事件主謀哈立德‧謝赫‧穆罕默德(Khalid Shaikh Mohammed)等三人於2024年達成認眾協議換取免於死刑，但遭時任國防部長奧斯丁否決，軍事上訴法庭同年12月31日裁定奧斯丁無權撤銷，相關認罪協議仍然有效。不過聯邦上訴庭11日又駁回軍事法庭的裁決。

有關認罪協議一直引起爭議，哥倫比亞特區巡迴上訴法院三名法官以2比1駁回相關認罪協議，認定其屬於無效。

穆罕默德被控主謀策畫事件，兩名同黨阿塔希(Walid bin Attash)、豪薩維(Mustafa al-Hawsawi)被控共謀犯罪，根據協議，三人被判終身監禁，不得假釋。

九一一事件罹難者家屬對這項認罪協議反應意見不一。反對者認為審判是伸張正義及獲取更多攻擊資料的最佳途徑；同意者則認為，這是結束痛苦記憶，以及從被告口中得到答案的最佳做法。

認罪協議規定三人必須回答罹難者家屬對攻擊事件的任何疑問。

這項認罪協議經過二年談判，2024年獲得軍事檢察官及五角大廈駐關達那摩灣監獄高級官員的批准。但遭當時的國防部長奧斯丁否決，認為像九一一如此嚴重的攻擊，涉及死刑的判決應由國防部長作出，但為軍事上訴庭所否決。

在軍事上訴庭否決後，奧斯丁向哥倫比亞特區巡迴上訴法院提出上訴。

被告的代表律師在庭上指出，協議已經生效，奧斯丁試圖推翻已為時過晚。關達那摩監獄的軍事法庭法官及上訴委員會同意這個觀點。

但上訴法院最終駁回軍事法庭的裁決，認為奧斯丁是在其職權範圍內行事，裁決書指「國防部長是在其法定權限範圍內行事，我們拒絕質疑他的判斷。」

儘管上訴庭駁回認罪協議，但穆罕默德等三人是否因此而執行死刑仍然是個未知數，預料這起糾纏20多年，軍方及歷屆政府為要將穆罕默德繩之於法的長期鬥爭，不會很快結束。