加州放寬Medi-Cal認證 紀事報評論:增詐騙風險
近日發表在橙縣紀事報的評論指出,加州申請聯邦許可Medi-Cal適用「廣泛認證」(broad-based categorical eligibility),使得數百萬人不必經過資格審核就能加入Medi-Cal,此舉將導致已遭大量詐騙的Medicaid未來風險更高,聯邦與加州都不應該開此先例。
由倡議團體「霍華德・賈維斯納稅人協會」(Howard Jarvis Taxpayers Association)會長庫佩爾(Jon Coupal)撰寫的文章指出,在許可加州放寬Medi-Cal資格審查之前,管理Medicare與Medicaid的聯邦醫療服務中心(CMS)不該輕忽大意,而是應該深入檢討與公開討論,現在這樣的黑箱作業,不只對加州納稅人不公平,對美國其他州的納稅人也不公平,無端背上不必要的債務。
評論指出,全國醫保反詐騙協會(National Health Care Anti-Fraud Association)的調查發現,聯邦醫療保險(Medicare)與聯邦醫療補助(Medicaid)因為詐騙而損失的資金,每年已經超過1000億元。加州稱為Medi-Cal的Medicaid,不僅不幫助阻止濫用,還成為幫兇之一,而CMS竟然還可能同意此舉。
這麼評論的原因之一是,新冠疫情期間,為了快速擴大保護範圍,因此Medicaid接受申請之時,得以避開社安法(Social Security Act)原本要求的審查程序,包括核對資產、收入、就業狀況,形成先入伙再確認的便宜行事。但是沒了從源頭把關的機制,卻讓Medicaid蒙受巨大損失,正如路易斯安納州衛生部最近所發現的,他們竟然讓1萬4000名根本不住在該州的人,請領了1億1200萬元的Medicaid費用。
這種錯誤只要簡單地確認申請人的地址就可以避免,但疫情導致的從寬處理,卻使得情況惡劣至此。疫情穩定之後,政府機關的首要之責就是導正Medicaid的管理方式,再度使守法成為優先目標,避免納稅人遭逢不必要的損失。但是這一點卻在加州的急切請求下破功,為了實現加州想讓Medi-Cal成為「Medicaid For All」的願望,CMS再度放水、違反社安法。
但是,不當運用廣泛認證,即已獲得Medicaid資格者,可以自動加入貧困家庭臨時援助計畫(TANF)、營養補充協助計畫(SNAP)等社福機制,現在CMS又為Medi-Cal開了方便之門,難保其他州不會有樣學樣。
其次,此次再次凸顯,加州並未從失業補助詐騙導致310億元損失的事件中學到教訓,再度在Medi-Cal上引狼入室。最後,此事引發道德與憲政爭議,加州當然可以花自己的錢無限度支援 Medi-Cal,但是想透過Medicaid挪用其他州的錢適當嗎?
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