10年投資143億 澳洲向日本買11艘「最上級」改良型護衛艦
日本防衛大臣小泉進次郎18日與澳洲副總理兼國防部長馬勒斯在澳洲墨爾本舉行會談。根據日方和澳方所簽的合約，將以日本海上自衛隊最新型的「最上級」護衛艦為基礎，合作研發澳洲海軍的新艦。
澳洲計畫向日本三菱重工採購11艘改良型的最上級，以取代澳洲海軍老舊的安扎克級巡防艦艦隊，創下日本戰後最巨額國防出口合約紀錄，首艘新艦預計2030年服役，路透指出，澳洲部署這支艦隊後可加強保衛其北部海域。澳洲政府18日宣布，接下來10年將投資達200億澳幣（約143億美元）。
這標誌著日本自2014年放寬「防衛裝備轉移三原則」（下稱三原則）以來，最大規模的軍事出口案，形同日本戰後首次實質出口主力戰艦至海外。
升級版「最上級」（Mogami-class）護衛艦航程將達1萬海里，配備32個單元的垂直發射系統、地對空和反艦導彈，可供MH-60R「海鷹」海上作戰直升機使用。它具「隱形」設計，可供反潛、艦對艦作戰、防空等用途，模組結構可隨任務而配置提高作戰靈活度，且使用壽命可達40年，每艦只需92人即可運作，人數比同類艦艇少一半。
分析認為，澳洲和日本對中國軍事擴張的擔憂，是促成這次合作的關鍵。路透指出，澳洲部署這支艦隊後可加強保衛其北部海域。
根據日本現行的三原則，出口具殺傷力的武器受限，但以共同研發和生產為目的則不受限。小泉18日提到，由於日本政府即將放寬三原則，「許多國家寄予期待，我們將進一步推動防衛裝備移轉」。
根據日媒4月初引述相關人士報導，高市早苗政府計畫本月修改三原則及其運用指引，拚本月中在內閣會議通過。
相關人士表示，預計自2029年開始交艦，上述11艘中的前3艘計畫由三菱重工在日本建造。
小泉18日說，希望此一合約有助提升日澳關係至最高水準。他還說，將大幅加強日澳軍事互通性，在造艦與維修等方面具廣泛意義。
日本視澳洲為「準同盟國」及印太夥伴。雙方有意透過合作研發新軍艦，在防務上深化合作。日本首相高市正安排4月下旬訪澳，小泉這次澳洲行也有意替她訪澳鋪路。
