尋找第二個地球？中德團隊發現「超級地球」登《自然・天文》

國際科學期刊《自然・天文》（Nature Astronomy）3日發布由中國科學院雲南天文台牽頭的中國及德國研究團隊研究成果，在一顆類似太陽的恆星周圍發現一顆位於宜居帶的超級地球Kepler-725c，它的質量大約是地球質量的10倍。陸媒指，這項發現標誌著中國科研團隊在尋找第二個地球的征途上邁出了關鍵一步。

據環球時報，這顆行星圍繞一顆名為Kepler-725的G9V型宿主恆星運行。該宿主恆星的光譜型與太陽相似，但比太陽年輕，年齡為16億年，表面的磁場活動要比太陽活動更為劇烈。「超級地球」位於Kepler-725的宜居帶，這是一個適合液態水存在的區域，被認為是類地生命誕生的關鍵條件。

雲南天文台研究員、論文第二作者顧盛宏介紹，也許在不久的將來，人類能夠找到一顆類似地球的「藍色星球」。

聯合研究團隊成員、中國科學院雲南天文台研究員王曉彬表示，這顆行星此前並沒有被克卜勒太空望遠鏡發現，研究團隊通過分析Kepler-725行星系統中另一顆行星穿過宿主恆星表面的時間對公轉軌道週期的微小偏離，成功地推斷出這顆「超級地球」的存在。

王曉彬進一步介紹，團隊所使用的方法被稱為TTV反演技術（Transit Timing Variation），特別適合探測長周期的宜居帶低質量行星，可以有效彌補目前凌星法與視向速度法的不足。

據了解，本項目建立的新通道和相關研究結果將為中國未來的空間天文任務提供新的觀測目標和探測技術支持，像是載人航天工程巡天空間望遠鏡、地球2.0項目等。相關團隊還計劃將TTV反演技術應用於更多的系外行星系統，尋找在類太陽恆星和紅矮星宜居帶中的系外行星。