灣區爭奪空中計程車首發

據「舊金山紀事報」報導，矽谷正掀起一場競賽，要打造灣區首個「空中計程車」網絡。這種新興交通方式以類似直升機大小的電動飛行器，讓乘客能從納帕酒鄉飛抵巴洛阿圖，速度遠快於陸路交通，被譽為「飛天車」。

創業公司宣稱，票價未來有望接近 Uber Black 豪華車服務，但能大幅縮短通勤時間。交通學者瓦雅拉庫茲(Praveen Vayalamkuzhi） 指出，這類小型飛機可在 15 分鐘完成一小時的車程，潛力驚人。

目前，聖荷西的 Archer Aviation、聖塔克魯茲的 Joby Aviation，以及山景城的 Wisk Aero，均在研發 eVTOL（電動垂直起降）飛機。這些飛機重量接近一輛特斯拉休旅車，須通過聯邦航空總署（FAA）嚴格認證。挑戰不僅在設計，還包括充電設施、降落場地及營運成本。美國空管人手不足，也增加空域管理難度。

Joby 已與 Uber 合作，規畫乘客可用手機叫機，並與同方向乘客共乘以壓低票價。主管艾利森(Eric Allison） 表示，憑藉定位技術，可即時配對航班，預期 2030 年左右將在中高收入族群間普及。

Archer 計畫在南舊金山 Oyster Point 興建首個「垂直機場」，方便東灣與南灣居民，並吸引旅客即時飛往納巴或音樂節。

航空規畫師哈佩(Clint Harper) 指出，基礎設施與票價是最大挑戰，但他肯定「先進空中交通」可補足公共運輸。

近月，Archer 在舊金山國際機場展示五座位新機型「Midnight」，並將率先於阿拉伯聯合大公國啟用。Joby 已完成 Marina 至 Monterey 的 12 分鐘航程。另一家 Wisk Aero 則由波音收購，正研發全球首款自駕電動飛機，目標 2030 年投入市場。

雖然短期內難以取代汽車，但空中計程車競爭已白熱化。專家建議城市若能善用停車場屋頂等空間作「空中碼頭」，或許能讓幻想更快成真。灣區交通規畫機構代表古德溫(John Goodwin) 坦言：「五十年後的交通藍圖裡，它可能會有一席之地，但目前仍只是模糊的想像。」