錯判入獄38年 72歲受害男獲創紀錄2500萬賠償

英格伍市（Inglewood）23日同意支付創紀錄的2500萬美元，和解一宗長達38年的民權訴訟案。受害人黑斯廷斯（Maurice Hastings）因1983年的一起搶劫、性侵與謀殺案，被錯判入獄，直至2022年才獲平反。

現年72歲的黑斯廷斯2022年10月獲釋，原因是新的DNA檢測結果明確指向另一名嫌犯。事實上，當年既無物證將他與案件相連，也有多名不在場證人證明其清白，但他仍在二次審判後，被判無期徒刑且不得假釋。檢方當年甚至曾尋求死刑。

案件的關鍵，在於一份未經檢驗的性侵檢體。黑斯廷斯早在數十年前就多次要求進行DNA檢測，但始終未獲理會。2000年，他致函洛縣檢察官辦公室，懇求比對DNA，以證明其清白。今年9月案件即將進入聯邦法院審理前夕，雙方宣布和解。

黑斯廷斯當年僅31歲，因涉嫌劫車、強暴與謀殺案被捕。第一次審判因陪審團無法達成協議而流審；第二次審判則歷時四個月，傳喚逾百證人，出示近300件證物。陪審團最終在兩周審議後，裁定他有罪。

直到2022年，年近70的黑斯廷斯才被平反。今年3月1日，洛縣檢方與洛杉磯州大無辜計畫（Innocence Project）聯合提出動議，法院宣告他「事實無罪」。 DNA證據最終鎖定真正兇手——帕克內特（Kenneth Packnett），一名有長期性侵犯罪史的慣犯。帕克內特在犯案後，曾被英格伍市警局短暫拘捕，但後釋放。他在2020年因另一宗綁架與強暴案服刑期間死亡。

黑斯廷斯表示，沒有任何金錢能夠補償他被奪走的38年人生，但這份和解，為他人生的艱辛旅程劃上句點。他感謝上帝讓他走到今天，也感謝家人和律師團隊的支持。