台女與雞群共乘10幾小時 只為助學中國大陸貧童

你有想過，僅300美元就能扭轉一個孩子的命運嗎？對生活在中國大陸偏遠山區的貧困孩子來說，這筆小錢等於是打破貧窮無限輪迴的救命稻草。居住在美國的台灣移民鄭天琴（Ruth Jeng），25年前創辦「培志教育基金會（PEACH Foundation）」，她投入時間和金錢不圖回報，包括為走訪偏鄉與雞同車10多個小時，只希望為更多貧困孩子點亮希望。

至今，鄭天琴已幫助1萬8000名來自偏鄉貧困家庭的學生，讓他們從牛背上回到學校，重拾學習的希望。這一切從雲南的元陽開始。鄭天琴表示，在中國大陸做事，往往需要一些「人脈」，當時偶然認識專門從事人口調查的朋友，讓她深入了解雲南省的情況。「當地的居民大多為少數民族，父母皆為農民，多為文盲，生活條件極為艱困，沉重的經濟負擔，讓他們無法改變命運。」

儘管交通不便，鄭天琴依然決心幫助這些孩子。她曾與一群農民，還有雞群一起，花費十幾個小時，從昆明乘坐公交車前往元陽。抵達後，她親自拜訪學校，提出合作方案，讓學業優秀但家庭貧困的孩子，有機會完成學業。

鄭天琴回憶，當時她了解到，每名學生的學費大約為每年8000元人民幣（約900美元）。她向學校提議三方分擔學費：校方出2000元，培志教育基金會出2000元（約300美元），孩子的父母自付2000元。這樣的安排讓孩子們能夠繼續學習，直到高中畢業。如果是單親或孤兒，培志會提供最多4000元（600美元）的資助。若孩子仍無法負擔，培志則提供無息的生活貸款。鄭天琴說，「我就是不想讓他們因為錢的問題而輟學。」

鄭天琴與當地學校的老師合作密切。校方選出成績優秀但家庭貧困的學生，並由鄭天琴堅持做家庭訪問，以確保孩子們真的是來自貧困家庭，「否則幫助的，可能只是老師的親戚朋友。」她提到，這些孩子的生活貧困程度超乎想像。25年前，當地幾乎每家都沒有電視，且很多家庭無法繳納電費，有些甚至乾脆不買燈泡。儘管如今政策支持讓每家都有冰箱，但他們依然無法支付電費，因此冰箱只能用來放衣物，貧困情況依舊存在。

鄭天琴強調，認養人贊助的善款100%發放到學生手中。而她最欣慰的，便是看到超過100名受惠學生成長後，有能力成為捐款人，幫助更多貧困孩子，「這比任何外部的捐款都讓我感到開心。」

非營利的培志教育基金會成立於2001年，總部在加州，目前服務的地區，包括中國雲南、緬甸、柬埔寨、泰國湄索難民營以及尼泊爾。