二戰空戰王牌逝享壽103歲 曾擊落5架「神風特攻隊」自殺飛機

據信是美國二戰期間碩果僅存的空戰王牌(ace)，日前在內布拉斯加州家中去世，享年103歲。空戰王牌的頭銜起源於一戰時期的法國空軍，意指在空中戰鬥中擊落五架以上敵機的頂尖飛行員。

唐納·麥佛遜(Donald McPherson)少尉在二次大戰期間擔任海軍戰鬥機飛行員，兩次空中巡邏任務中，總共擊落五架日本「神風特攻隊」自殺飛機，而躋身王牌飛行員行列。

但麥佛遜的女兒貝絲·德勒巴(Beth Delabar)表示，她父親更寧願世人緬懷他對信仰、家庭和社區的奉獻，而非戰時的功勳。

1922年出生的麥佛遜，18歲被徵召入伍，後來獲選進入海軍飛行員訓練班，1944年8月結業，官拜少尉。隔年2月，麥佛遜以補充飛行員身分加入83戰鬥機中隊(VF-83)，派駐在艾塞克斯號航空母艦(USS Essex)。

沖繩戰役期間，VF-83負責為登陸艦隊提供空中掩護。4月6日，麥佛遜駕駛F6F地獄貓式戰鬥機(Hellcat)與僚機執行空中巡邏時，擊落了兩架日軍自殺機。當天，VF-83總共打下了69架日軍戰機。

麥佛遜降落在航艦後，一名水兵發現他的機身上有個彈孔，距離駕駛艙不到一呎。麥佛遜自忖：「大概上帝還不想這麼快召見我。」

5月5日，他再度出征，又擊落三架敵機，終於獲得空戰王牌的頭銜。服役期間，麥佛遜共獲頒三枚優異飛行十字勳章(Distinguished Flying Cross)和四枚航空勳章(Air Medals)。

去年5月，麥佛遜被美國戰鬥機王牌協會(American Fighter Aces Association)和法根二戰戰機博物館(Fagen Fighters WWII Museum)認證為最後一位在世的二戰美軍王牌飛行員。

解甲歸田後，麥佛遜回到內布拉斯加，擔任偏鄉地區郵差，後來全職務農。同時，他盡心盡力幫助家鄉亞當斯村(Adams)的兒童和青少年，籌組少棒和壘球聯盟，並協助當地教會成立童軍團，自任團長。

為感謝麥佛遜，亞當斯父老將當地棒球場命名為麥佛遜球場。