負債或犧牲事業 6300萬美國人為照顧家人付龐大代價

兩年前，當時57歲的安妮塔‧羅賓森(Anita Robinson)是亞特蘭大一家科技公司資深合夥人，但由於83歲母親失明、失智且罹患四種癌症，決定申請提前退休，在家負責照顧母親。對於揮別服務超過30年的公司，羅賓森說，本來沒想到要離開，但身為女兒面臨特殊狀況必須承擔責任，「良心讓我無法放下媽媽」。

雅虎財經新聞(Yahoo Finance)3日報導，根據美國中老年人協會(AARP)與全國照護聯盟(National Alliance for Caregiving)最新公布報告，目前大約6300萬美國人擔任另一名患有疾病、身心障礙成年人或兒童的照顧者，平均全國每四名成年人當中就有一人是照顧者。相較之下，2020年時全國有5300萬人是照顧者，十年前僅有4350萬人是照顧者。

美國中老年人協會執行長明特爾-喬登(Myechia Minter-Jordan)說，更讓人憂心的是，照顧者經常付出龐大代價。

統計顯示，近半數照顧者面臨財務重大問題，每十名照顧者裡有兩人債務增加，三分之一照顧者花光短期存款，每十名照顧者裡有三人停止儲蓄，帳單未繳或遲繳的照顧者則有兩成。

在工作與事業方面，超過六成照顧者仍在上班，近半數照顧者為了照顧家人而減少工時、請無薪假，或者像羅賓森一樣辭去工作。

根據統計，照顧生病家人的照顧者平均年齡51歲，並與需要照顧的親人同住，女性照顧者為61%。

「商業內幕」(Business Insider)網站報導，在新澤西州一家製藥公司擔任經理的33歲婦女凱拉‧提拉特帕(Kayla Tlatelpa)有全職工作，但也身兼半身癱瘓69歲母親的照顧者。她在公司任職已五年，但直到最近才讓老闆知道自己平日還負責照顧母親，因為不想讓人以為想為工作表現不佳找藉口，也不想博取憐憫。

提拉特帕的母親2008年遭遇追撞車禍，兩天後中風，後來左半身癱瘓迄今。提拉特帕說，自己是兄弟姊姊中唯一知道如何幫母親洗澡或完成日常生活照顧的人，其他手足則負責醫療保險與其他開銷，有錢出錢有力出力。

她說，身為照顧者責任重大，經常充滿負面情緒，但也有獲得滿滿的關愛與喜樂。