特教改革 雖法院監督2年仍進度緩慢

根據州法院指定的監督員近日發布的報告，紐約市教育局在特殊教育服務改革上進度緩慢；該項改革由聯邦法官在兩年前下達，但截至目前，市府僅完成51項改革措施中的21項，不少項目已延宕超過一年。

2003年，「兒童權益倡導者」(Advocates for Children)與八位特教學生家長向聯邦法院提告市教育局。問題延宕近20年後，聯邦法官普雷斯卡(Loretta Preska)裁定，市府須加快執行該案裁決內容；包括增聘人力、提供應有的教育資源等。當時的市教育總監班克斯(David Banks)表示支持法院介入，稱「改革已經刻不容緩」，但實際執行情況卻與承諾大相逕庭。

改革的拖延也導致特教家庭所需服務在申訴後都往往無法及時到位。紐約市特殊教育系統長年存在執行延遲，家長即便在法庭勝訴，仍常需等待數月甚至數年才能實際收到服務或補償。而延誤不僅可能導致孩子無法及時獲得交通、物理治療、輔導或課業協助等資源，家長還可能被迫自行墊付學費；若學生因公校資源不足而轉學至私校，教育局往往也遲未依裁決償付費用。

2023至2024學年，法官審理的特教案件已接近兩萬件；而根據最近一份涵蓋2023年10月至2024年1月時段的獨立審計報告，涉及語言治療、輔導等服務的裁決僅有9.5%在期限內完成，付款命令更只有1%如期履行。

法院指定的特別監察員厄文(David Irwin)發現，導致服務延遲的根本問題在於相關辦公室依賴過時技術及手工作業；而法院曾命令的多項現代化改革卻至今尚未啟用。

部分專家對於改革進展遲滯感到沮喪；曾任特教案件聽證官的法拉戈(John Farago)批評，法院兩年來的監督「未能對市公校長年不履行裁決的情況產生實質影響」。