哥大龐大地下隧道 曾用來運送「瘋人」

自1896年搬遷至曼哈頓晨邊高地(Morningside Heights)以來，哥倫比亞大學(Columbia University)在寸土寸金的紐約市內構建了一個封閉式的象牙塔，也在這32英畝的校園中養育了數十萬名學子。藏在這象牙塔之下的，卻是鮮為人知的龐大地下隧道系統；而這一隱秘血脈也在過去百年間承載了大學最為傳奇的歷史。

哥大的校址原為布盧明戴爾瘋人院(Bloomingdale Insane Asylum)，正如許多建於19世紀早期的精神療養院，布盧明戴爾瘋人院對病患採取較為嚴苛的監禁式治療手段，不僅有上鎖病房，還用地下通道來運送患者。如今，瘋人院留下的印記所剩無幾，院區只留下了現為法國文化中心的布爾堂(Buell Hall)及這些地下通道作為歷史見證。

哥大校園建成後的多年間，地下隧道主要用於運送供暖煤炭，但很快它便迎來全新的傳奇使命。二戰期間研發出人類首枚核子武器的軍事計畫「曼哈頓計畫」(Manhattan Project)啟動；1940年2月，美國海軍撥款6000元給哥倫比亞大學用於購買核試驗原料。同年，由哥大教授組成的團隊在普品樓(Pupin Hall)完成了美國首例核裂變實驗；當時，地下隧道便用於運輸放射性實驗材料及各類物理設備。

據稱，為保證安全性，多數實驗就在連通地下隧道的普品樓地下室進行，美國首個用於原子分裂實驗的回旋加速器(cyclotron)也曾存放於此。

1968年春天，哥大爆發了系列抗議活動，成為當年全球學運浪潮中的重要一環；與2023年要求哥大從與以色列有關的投資中撤資相似，當年的運動起源於學生發現校方與支持越戰的軍事研究機構存在合作關係。隨著抗議升級，學生占領了包括漢密爾頓大樓(Hamilton Hall)在內的多棟校園建築，並利用地下隧道在建築間通訊及運送物資。當時，校園廣播電台WKCR也利用隧道與內線電話，成功擊敗CBS等大型媒體，掌握現場第一手連線。

盡管官方宣稱1968年後部分隧道已封閉，但圍繞著隧道的傳說與傳奇仍吸引著大量學生前來探險。據說，隧道內潮濕昏暗，牆面布滿了五花八門的塗鴉，從分子結構、拉丁語詩句、聖經章節，到流行文化符號一應俱全；對一些哥大學生而言，傳奇地下隧道本身，正是青春與冒險的一部分。