紐約地鐵L線 升級列車號誌系統

紐約市地鐵現代化進程緩慢，導致原屬尖端技術的列車號誌系統在尚未全面普及前就已面臨汰換大限。大都會運輸署(MTA)近日表示，率先於L線引進的通訊式列車控制系統(CBTC)預計將於2028年達到使用年限，需要整體升級。雖然此次更新工程預計對列車營運造成的影響相當輕微，但仍可能帶來部分服務中斷，且列車乘客也將面臨短期的不便。

CBTC系統自21世紀初率先導入L線，透過電腦自動控制列車行駛，不僅可縮短列車間距，也提升速度與效率。相較之下，市內多條地鐵線仍仰賴1930年代即存在的固定區塊(Fixed Block)機械號誌，雖維修成本高、易故障，但使用壽命達數十年。MTA工程部幕僚長費茲派翠克(Sean Fitzpatrick)指出，系統預計汰換CBTC系統的核心運算設備「區域控制器」(Zone controllers)以配合當代運算能力。他以電腦比喻：「就像你不會繼續用25年前的筆電，我們也不能再依賴過時的電腦系統來控制列車安全間距。」

除區域控制器，列車上的無線電系統也有望升級為5G等新一代通訊技術，軟硬體均將同步更新。費茲派翠克強調，這次更新預計對列車營運造成的干擾甚微，路軌上的設備將維持不變，是一場精準的外科手術式升級。

然而，盡管MTA長期以現代號誌系統作為改善地鐵服務的關鍵解方，當前的十年計畫卻僅涵蓋不到半數路線的CBTC建置。新一期五年資本計畫中，雖未納入升級7號線與E、F、G、M、R等路線現有CBTC系統的預算，仍投入54億元於皇后區的Rockaway、A線與Rockaway支線的Liberty線、下曼哈頓J/Z線與N、Q、R、W線從阿斯托利亞(Astoria)至布碌崙下城路段的號誌現代化工程。

曾於MTA服務逾30年、參與L線CBTC建置的顧問鮑德溫(Tracy Bowdwin)指出，MTA未來可能採用更新的「以列車為中心」技術架構，取代無線電，改以電話或5G通訊與列車連結。不過他也表示，目前針對L線的最終技術選擇仍言之過早。「乘客將可能面臨一些短期不便，但長遠來看，他們會得到更高效、穩定的新系統，值得等待」。