紐約市擴大小學免費課後班 首批40校

紐約市長亞當斯(Eric Adams)22日宣布全市課後班擴展計畫首波名單，40所小學將於今秋率先推出免費課後班，提供多達5000個新增名額。首批名單中，布朗士14所、皇后區12所、布碌崙10所，曼哈頓與史泰登島各兩所。亞當斯表示，他的目標是向「全民免費課後班」邁進。

這項新措施早在今年4月即由市府與市議會協商通過，編列2100萬元預算，用以擴增幼稚園至五年級學生的課後服務。亞當斯22日造訪布朗士P.S. 152小學時表示，缺乏可負擔托育計畫及課後班的現狀，已經致使太多家庭被迫離開紐約；「我們聽見他們的聲音了。」

目前，紐約市公立學校的課後班系統由眾多計畫組成，多數方案須家長支付費用，免費項目則多由市青少年與社區發展局(DYCD)負責。但新冠疫情爆發後，免費名額大幅削減，家長需求未得到有效滿足。在本次市長選戰中，可負擔問題與免費課後班計畫成為各方爭奪選票的焦點議題之一。

亞當斯表示，此次的5000個新名額優先提供給「最需要的社區」，讓孩子在放學後有一個安全、受照護的環境。市青少年與社區發展局局長霍華德(Keith Howard)也指出，擴充名額的學校以低收入學生密集、有特殊教育需求、英語學習者居多等條件為優先。

在首批40所學校中，亞裔學生較多的為位於布碌崙的P.S. 128班森賀(Bensonhurst)小學，位於皇后區歐松公園的P.S. 63 Old South小學，以及布朗士東南區的P.S. 36 Unionport小學。

對於移民社區中的雙薪家庭而言，課後班是確保孩子能得到優良照顧的重要環節，也讓孩子在放學至父母下班期間能有充足的學術拓展機會。

市府坦言，目前距離「全民免費課後班」的目標仍有一段距離。若亞當斯成功連任，他也承諾在未來三學年內再新增2萬個名額；屆時，全市參與課後班的學生總數將達18萬4千人，與全市公校學生總數相比，仍有數十萬學生未被涵蓋。