華策會搭橋 邀OPWDD與華社對話 關懷發展障礙者

華人策劃協會於15日邀紐約州發展障礙人士辦公室(OPWDD)與華社對談，多位來自布碌崙(布魯克林)與皇后區家長指出，語言與文化障礙依然根深柢固，自我導向服務申請流程缺乏透明度，且對居家教育、自閉症中重度功能個體的資源分配仍不足，亟待系統性改革。

近百位華裔家長與倡議者出席了當天的對談活動。OPWDD戰略規畫與公共參與部門主任皮金(Jessica Pidgeon)指出，近期聯邦白卡(Medicaid)削減令人憂心，尤其對殘障者間接影響深遠，州府目前仍在研究如何因應14億元缺口。但過去一年，該辦公室仍有多項改革並已商討未來規畫。人力部分，OPWDD與州立大學合作課程，提供2100位直接照護專業人員(DSPs)進修機會，並透過8億5000萬元投資薪資提升留任率，穩定服務人力。

尤金說，OPWDD則已完成全州自我導向制度評估，預計今年底公布報告，並同步開發新系統以提升預算與申請管理的自動化與透明度。在移民社區重點關注的語言與文化管道，OPWDD藉翻譯逾1400份文件、提供24小時即時口譯服務，並與喬治城大學合作強化職員文化敏感度訓練，盼打造更公平包容的體系。

不過針對座談後多位家長提出遇到的困難，OPWDD皆未正面回應。有家長指出，許多華人家庭根本不知道OPWDD，也不會主動尋求幫助，更有家長稱自我導向申請三度遭拒，卻未收到明確理由或改善指引。

華策會特殊家庭服務部布碌崙區協調員張威表示，許多華人工薪家庭成員天未亮就出門，深夜才回家，無力處理複雜申請程序，呼籲OPWDD保障家庭支援服務(FSS)預算，並簡化申請流程，以照顧資源相對匱乏的家庭。

有家長建議讓特殊需求者在公共空間推行佩戴OPWDD標誌的服飾或配件，以便讓社區能即時辨識特殊需求個體並提供協助。

華策會皇后區特需家庭服務部主任范元靜會後表示，此次為華策會第五年與官方會談，也是參與人數最多的一次。她鼓勵家長說，雖然改革道路漫長，但仍希望社區能持續發聲，一同站出來推動改變。