水牛城巴士事故NTSB展開調查 律師籲推動巴士安全法規改革

一輛自尼加拉瀑布(Niagara Falls)返回紐約市的觀光巴士，22日在近水牛城的公路上發生重大車禍，導致五人遇難，其中一人為即將開學的哥倫比亞大學(Columbia University)研究生。目前，聯邦專項小組已就事故原因展開調查，初步報告預計約30天內公布；律師也呼籲，巴士安全法規的改革刻不容緩。

事故發生於當日中午約12時40分，該輛巴士在近水牛城的90號州際公路上發生翻覆事故。據悉，巴士由史島華人公司「M&Y Tour Inc.」運營，司機為來自法拉盛的55歲的華人邵斌(Bin Shao，音譯)；初步調查顯示，邵姓司機在行駛途中疑似因分心而失控，車輛先衝入分隔帶，再急打方向盤，最終翻落南側邊坡。

事發次日，國家運輸安全委員會(NTSB)舉行記者會表示，該委員會的調查小組將在接下來的一周內駐守事發地調查，初步報告預計約30天內公布。NTSB董事會成員查普曼(Tom Chapman)在聲明中強調，本次調查旨在提出改進建議，以避免悲劇重演。

警方在事故後指出，多數搭乘涉事巴士的乘客未繫安全帶；而NTSB的調查方向亦為檢視安全帶使用情況，以及乘客是否因未繫安全帶而導致被拋出車外。

新州律師艾普斯坦(Michael J. Epstein)呼籲，必須立即推動巴士安全法規的改革；其中包括統一安全帶法律、加強乘客教育、強化公司責任、升級車輛安全設計。他指出，目前全國各州的安全帶規範仍不一致，帶來巨大安全漏洞；「我們需要的是一致性、問責制與改革，刻不容緩」。

紐約州今年4月才剛開實施的新法規要求2016年11月後製造的整車租用的遊覽車(Charter Bus)必須配備安全帶，且八歲以上的乘客須強制使用。然而，新規僅對未繫安全帶的乘客處以50元罰款，並未明確規範司機或業者的責任，故執行面仍存在漏洞。

在事故中喪生的五名受害者中，也包含年僅22歲的哥倫比亞大學學生謝紅卓(Xie Hongzhuo，音譯)；謝紅卓原本即將入讀公共事務學院(SIPA)碩士，卻在開學前遇難。她的同學也在社群媒體小紅書上發帖紀念，「世事無常，希望你在另一個世界也可以自由地翱翔」。