全市汽車觸媒轉換器盜竊案 3年內降80%

安裝在汽車底部的觸媒轉換器(catalytic converters)由於內含貴金屬，從疫情之後，成為竊賊盜取變賣的目標，幾分鐘就能夠偷走一個，並轉到黑市上以幾百元不等的價格販售，令執法單位和車主相當頭痛；不過根據紐約市警最新數據，在立法者和執法單位的共同努力下，觸媒轉換器失竊案的數量在三年內已下降了80%。

觸媒轉換器是一種有助於降低汽車有害廢氣排放的裝置。觸媒轉換器通常位於汽車消音器旁邊，可將汽車產生的汙染物轉換為危害較小的物質。據統計，2022年全美的觸媒轉換器失竊案相較於2019年，暴增了1171%，部分車型更成為竊賊下手的熱門目標，當時紐約市共有8591個觸媒轉換器失竊案。

現任約翰傑伊刑事司法學院(John Jay College of Criminal Justice)副教授、曾任市警總局犯罪分析部門主管的赫曼(Christopher Herrmann)表示，偷這些觸媒轉換器很容易。「如果你知道你怎麼做，你可以在一分鐘內到手一個轉換器」，並以500元一個的黑市價格變賣。」

2021年和2022年，紐約市的汽車觸媒轉換器失竊案激增，為了有效打擊該類犯罪，市警總局為此推出了一項蝕刻計畫，讓車主可以免費在觸媒轉換器上刻上一個序列號，這樣車主就可以在網站上追蹤這個號碼。如果警方逮捕了一名持有蝕刻號碼的觸媒轉換器的竊賊，警方就可以證明該觸媒轉換器是贓物。

同時，紐約州議會也採取行動打擊盜竊案。2022年，州長霍楚(Kathy Hochul)簽署一項法律，針對以回收被盜轉換器營利的拆車店。根據該法律，汽車拆解商必須記錄所經手的觸媒催化轉換器的號碼，並且每60天要向州政府報告。

在加強執法及立法的雙管齊下，2022年，聯邦檢察官指控20多人參與全國範圍的觸媒轉換器盜竊案，涉案金額高達數千萬元。此案中被起訴的被告包括長島居民和新澤西州一家汽車店的店主。

根據市警總局的數據，去年全市遭盜竊的觸媒轉換器的數量降至1467個，成效極為顯著。紐約市今年此類盜竊案更是持續下降，警方截止5月底共錄得648宗此類盜竊案。