華埠首辦獨立日慶典 強調華裔在建國歷史中角色

華埠商業改進區(Chinatown BID)5日在劉國樑廣場(Kimlau Square)舉辦獨立日慶祝集會，邀請不同領域的社區先驅分享華裔對國家發展不可或缺及常被忽略的貢獻。本次紀念活動主題為「聆聽未知與隱藏的故事」，邀請前紐約州上訴法庭首席法官伍元天(Randall Eng)和紐約華裔美國退伍軍人會主席黃建中(Kenneth Wong)作為講者，從歷史及個人角度分享華裔在建國歷史中的關鍵足跡。

本次活動由華埠商改區和松柏紐約發展公司等機構主辦，為華埠首度舉行獨立日集會。華埠商改區行政總監陳作舟表示，活動不僅為紀念1776年7月4日的獨立宣言成立之日，也希望藉此機會宣揚華裔的愛國精神與世代傳承。

伍元天說，他1947年出生在中國，而父親15歲即遠渡重洋於1937年來美，其後在二戰期間加入美國陸軍航空隊，母親雖於俄州克里夫蘭出生，但因大蕭條舉家返鄉，直到戰後才得以重返美國。他回憶，雙親於1949年在皇后區安家，父親本有飛機維修技能，卻因種族歧視被拒於航空業門外，只能經營手洗衣店維生，1951年一家人在牙買加購屋，也四處碰壁，他和兩個妹妹靠著不屈的精神，後來分別成為法官、醫生與律師。

談及華裔對專業領域的貢獻，他提到美國首位華裔醫生於1890年在紐約畢業，並於翌年在布碌崙(布魯克林)創辦華人醫院，卻因「排華法案」無法取得執照而被迫關閉。而紐約首位華裔律師於1936年誕生、第二位華裔律師則於1947年執業、他本人於1983年成為紐約州史上首位華裔法官，短短數十年間，亞裔法官已增至60餘名，華裔律師遍布各大律所、政府部門與學術機構。

伍元天亦強調華裔在美軍的卓著功績，如以華裔上將鍾雲(Gordon Pai'ea Chung-Hoon)命名的導彈驅逐艦仍在服役，華裔少將傅履仁(John Liu Fugh)曾任陸軍法官，且許多人當時尚未取得公民身分，仍獲國會授予金質獎章。他還說，政治層面上，自2000年代以來，華裔民選官員從市議會、州議會到聯邦國會接連出現，並在曼哈頓、皇后與布碌崙等地建立影響力。

黃建中則分享道，1960年代初隨父母移民紐約，最先落腳在東百老匯，那時的東百老匯尚屬「猶太街」，真正的華埠僅集中在勿街(Mott St.)及其周邊，如今整個下東城大半區域皆成華埠版圖，發展之迅速在當年難以想像。

黃建中在華埠完成基礎教育，1974年投身美國海軍，最終以25年資歷退伍。他分享說，19世紀修築橫貫大陸鐵路期間，約有1萬5000至2萬名華工遠渡重洋，加入中央太平洋鐵路的艱苦建設行列，其中便包括他的曾祖父。

黃建中指，鐵路竣工不僅縮短了東西岸行程，重塑了美國的經濟版圖，也為後續大規模移民及貨物流通奠定基礎，「沒有華工就沒有今天的跨州鐵路」。他也強調，近年來隨著學術研究與社區倡議，華工事蹟才逐漸被寫入教科書並設立紀念碑，但相關史實仍值得被更多人熟知。