沙加緬度動物園喜迎新生 水豚「薄荷派」生5寶

沙加緬度動物園近日迎來新生命，園內的母水豚「薄荷派」（Peppermint Patty）27日誕下五隻健康的幼豚。園方透過社群媒體正式公布這個消息，並以幽默的「水豚公告」（capy announcement）分享這群新成員的到來。

動物園表示，五隻新生幼豚皆健康活潑，「狀況良好」，目前已能在棲地內活動自如，甚至和母親一同探索周圍環境。園方也開放民眾前來參觀，並說：「來訪的遊客可在棲地裡捕捉牠們與媽媽一同探索的可愛身影。」

貼文指出，這些幼豚出生僅數小時後便能行走，顯示水豚屬於「早熟型」哺乳動物；將在出生約一周後進食固體食物，與母乳並行攝取營養，直到三至四個月大才會完全斷奶。

這五隻幼豚是「薄荷派」的第一胎，也象徵著沙加緬度動物園在水豚保育與繁殖上的新里程碑。根據動物園網站資料，水豚為世界上體型最大的囓齒類動物，成年後可達60公斤以上。在野外平均壽命約十年，而在人工照養環境中則可延長至12年。

沙加緬度動物園近年持續改善動物福利環境。今年4月，園方宣布將留在現址──市中心南側的蘭園區（Land Park），而非遷往原規畫的新址麋鹿林（Elk Grove）。早在今年2月，動物園已擴建水豚展區，新增一座更大的水池與活動空間，為這種半水棲動物打造更適宜的棲地環境。園方指出，這樣的改造不僅讓動物能更自然地展現天性，也提升遊客的觀賞體驗。

水豚（Capybara）原生於南美洲，是群居性極強的溫馴動物，喜愛浸泡在水中避暑與放鬆。牠們以草、果實與水生植物為食，性情平和，常被譽為「動物界的溫柔巨人」。沙加緬度動物園長期參與國際動物繁殖與教育合作計畫，藉由展示與保育並行的方式，提升公眾對生態多樣性的認識與珍惜。

目前動物園邀請民眾前往觀賞「薄荷派」與牠的五隻寶寶。園區地址為沙加緬 West Land Park Drive 3930號，11月3日起至1月30日的開放時間為早上9時至下午3時，之後延長至下午4時。

這群新生命的誕生，為秋季的沙加緬度帶來溫馨亮點，也讓民眾有機會近距離觀察世界上最大型的囓齒動物，體驗生命的可愛與自然的奇蹟。

水豚在世界範圍內並不算「罕見」， 主要棲息地為巴西、委內瑞拉、哥倫比亞、烏拉圭、阿根廷等地的濕地、河岸與稻田區，在北美地區屬於相對少見的動物；因適應力強，能在農地、牧場甚至都市邊緣濕地中生存。