聯邦停擺波及糧食券發放 4200萬人恐斷

隨著聯邦政府停擺持續發酵，全美約4200萬名低收入居民即將失去賴以維生的補充營養援助計畫（Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP，俗稱糧食券）福利。在10月31日的AcoM會議上，專家警告，這項中斷將造成美國近年來最嚴重的糧食安全危機，影響兒童、家庭、退伍軍人與殘障人士等最脆弱的族群。

參與本次會議的專家有Robert Wood Johnson基金會資深主任傑米·布塞爾（Jamie Busell），預算與政策優先中心食物援助團隊研究主任約瑟夫·洛布雷拉（Joseph Llobrera），Family Connections 執行董事埃里克·瓦拉達雷斯（Eric Valladares）。

布塞爾說：「美國若仍有家庭挨餓，就不能說是一個健康的國家。SNAP是確保每個人能有飯吃的基本生命線，但政治角力卻讓這條線被切斷。」

目前，全國約有4200萬人仰賴SNAP維持日常膳食，其中包括700萬名兒童。該計畫由聯邦資金支持，並由各州執行。布塞爾指出，聯邦仍有55億美元緊急儲備金可動用，卻因行政決策停擺而未被釋出。「這筆錢本可立即紓困受影響的家庭，」他說，「但拒絕啟用會使數百萬家庭在下月面臨無糧可食的危機。」

麻州等25個州政府已於本周入稟法院，控告聯邦政府違法凍結應急資金，要求立即恢復食品補助。多位學者也指出，過去在疫情及政府停擺時期，聯邦均動用過同類型資金以避免援助中斷，這次停發顯然違背先例與人道原則。

洛布雷拉進一步說明，SNAP每月總支出約80億美元，現有儲備僅能覆蓋其中一小部分，政府停擺本不應影響基本民生，「但現任政府選擇讓政治優先於人民，結果是400多萬人、600萬兒童陷入飢餓。」洛布雷拉指出，今年早些時候國會已決定在未來10年削減SNAP預算達1870億美元，並新增工作時數與資格限制。「新的規定要求受領人每月必須工作80小時以上，否則將失去資格。這對許多身心障礙、年長或照顧孩童的家庭而言幾乎是不可能的任務。」

瓦拉達雷斯則提醒，SNAP中止的衝擊將首當其衝落在兒童身上。「若補助中斷，許多家長將被迫在房租、醫療與食物之間做出痛苦取捨。對於正在發育的孩子，營養缺乏將造成長遠影響。」

多位講者呼籲聯邦政府立即釋放緊急儲備金，避免公共衛生與社會秩序危機擴大。布塞爾強調：「糧食安全是最基本的人權，任何人都不該在富裕的美國挨餓。」他援引南非前總統曼德拉的話說：「要知曉一個社會的靈魂，就看這個社會對待孩子的方式，除此以外，沒有更好的辦法。」