糧食券暫停 聖谷緊急食物項目需求暴增

受美國聯邦政府停擺的影響，11月起數百萬加州居民將失去俗稱「糧食券」的營養補充援助計畫(SNAP)。民眾不得不轉而向其他資源求助。位於聖蓋博市的亞裔青少年中心（AYC）表示，其為低收入家庭提供的免費食品項目，需求量大幅增加。

亞裔青少年中心的「緊急食物項目」（Emergency Food Program），每月為數以百計的聖蓋博谷低收入家庭提供免費食物。該組織執行董事傅美雪（Michelle Freridge）近日表示，已看到首次參加緊急食物項目的民眾增多，這些民眾稱需要食物。她說，「我們可以預見下周（3日）開始，來參加該項目的民眾會更多。11月我們會面臨更多挑戰。」

傅美雪說，以未預約（walk-in）來領食物的民眾為例，一般來說有20人左右，但10月末這一周，人數攀升至35人。她說，「我們預計該數字還將增加。」

亞裔青少年中心目前每周二至周五一周四天分發食物，僅周五可以接待未預約民眾。傅美雪說，未來有需求家庭的增加，對中心來說無疑是個挑戰，但他們會盡力滿足有需要家庭。她鼓勵民眾提前打電話預約，拿到名額，因為中心每日定量分發食物。

傅美雪表示，中心目前接受社會募捐，包括現金和食物。民眾也可以在工作單位發動募捐（food drive），鼓勵身邊的人一起獻愛心。根據其官方網站，30美元的捐贈可以滿足一個家庭一周的食物；100美元可以滿足四個家庭一周的食物。民眾也可以直接捐贈不易腐爛的食品。其官網介紹，2023年1月時，該中心每月為超過500個家庭提供服務。

除亞裔青少年中心，聖谷其他城市的低收入家庭食物分發項目的需求也在增加。根據巴沙迪那星報（Pasadena Star News），巴沙迪那市「Friends In Deed」食物分發項目的領取人數打破該組織2013年建成以來紀錄。該項目總監Nistler介紹，10月末的一周，有850個家庭參與該項目，刷新紀錄；去年同一時間，該數字約為700。

福斯電視台報導，加州有超過550萬人使用糧食券，糧食券的停發，會特別影響有小孩和長者家庭。這些家庭中的大部分食物來源都由糧食券支持。目前加州州長紐森（Gavin Newsom）已宣布加速一項8000萬美元加州資金的審批，用於緊急支援食品項目，並派遣加州國民軍（California National Guard）以及志願者支援食物銀行。