奇諾谷學區挑戰禁令 擬恢復會議祈禱引爭議

加州奇諾谷聯合學區（CVUSD）近日提告，要求撤銷自2016年以來禁止教委會會議中祈禱的禁令，希望恢復開場祈禱傳統，此舉引發社區討論。華裔家長劉元源表示，是否參與祈禱儀式，是每個人的選擇，應尊重個人意願。希望學區多關注提升教育品質，不要顧此失彼。

該項動議7月31日由非營利法律機構「信仰與自由倡導者」（Advocates for Faith & Freedom）代表教委會向聯邦地方法院遞交，主張當前禁令是依據已於2022年被最高院推翻的「檸檬測試」（Lemon Test，即評估公家機關是否對宗教的支持是否過度，原判例中原告為Alton Lemon，因此得名）而來，應予廢除。

律師泰勒（Robert Tyler）表示，「這項禁令基於過時的法律原則，最高院已明確指出，應依據國家的歷史與傳統來解釋政教分離條款。奇諾谷教委會挑戰禁令，是恢復會議中祈禱正當地位的合理之舉。」

教委會主席Sonja Shaw也強調，不會默默放棄表達社區價值與自由的權利。委員會從不強迫任何人參與祈禱，也未偏袒任何信仰，卻因部分政治團體施壓，而放棄這項團結社區的傳統。

此舉也引來反對聲浪。提倡政教分離的「宗教與政府分離基金會」（FFRF）強烈反對此案，並指該訴訟是納稅人資源的浪費。

FFRF共同主席巴克（Dan Barker）表示，奇諾谷教委會不專注於學生教育，卻堅持推廣福音派基督教，令人遺憾。他強調，重啟這項訴訟，只會再次敗訴，並讓納稅人買單。

巴克指出，教委會過去會議曾出現冗長宗教祈禱、聖經朗讀與傳教言論，令部分學生與家長感到不適。他認為，任何孩子或家長都不該在學區會議中感到有參與宗教活動的壓力。這種行為是霸凌，也是不當的。

FFRF曾於2014年代表22名學生、家長與教職員成功提告學區，促使法院發布祈禱禁令。如今，雙方再度交鋒，勢將再掀政教爭議。

這項訴訟也引起華人居民關注，家長劉元源指出，會議中祈禱活動，應尊重個人意願是否參與。同時不希望教育活動夾雜較濃宗教氣氛，希望學區將重點放在提高學生教育品質，不要顧此失彼。